１．わたらせ渓谷鐵道の設立と乗り潰し計画
わたらせ渓谷鐵道は国鉄特定地方交通線の第２次廃止線だった足尾線を転換し､
１９８９年３月２９日よりわたらせ渓谷線を運行する第三セクター鉄道である。
足尾線は足尾銅山の鉱石輸送のために足尾鉄道に敷設された路線で､
１９１８年に国鉄に買収され国有化されたが､
１９７３年に足尾銅山の閉山とともに輸送量も減り続け､
国鉄分割民営化でＪＲ東日本に継承され､
約２年後の１９８９年３月２９日にわたらせ渓谷鐵道に転換された。
わたらせ渓谷鉄道は２００３年５月１７日に桐生から大間々まで行き､
ここで車両基地に留置されている車両の取材を結構したが､
大間々から先はまだ行ったことがなかった。
そこで日帰りで終点の間藤までの旅を企画したのだ。
しかしその話を以前､仕事関係で知り合ったＹ氏に話したところ､
一緒に行きたいということになり､５月２７日日曜日に決行することにした。
最初は特急「りょうもう１号」で太田まで行き､
東武伊勢崎線の乗り潰しをして､
伊勢崎で両毛線に乗り換えて桐生にアクセスするルートを考えていたが､
これだとトロッコ列車「わっしー」には間に合わない。
そこで特急「りょうもう１号」で終点の赤城まで行き､
上毛電気鉄道で桐生にアクセスするというルートに変更した。
この計画に合わせて１ヶ月前の４月２７日金曜日､
出社前に東武トップツアーズ船橋駅支店に行って船車券を購入した。
旅行会社で購入したため､“乗車券”ではなく“船車券”という表記になっていた。
