８．生まれ変わった高畠駅と突然の「それいゆ」
山形駅に行くと既に08:15始発の７１９系５０００番台が停まっていた。
山形から福島までは山形新幹線も乗り入れているため､
線路幅が1,435mmになっていて､普通列車も専用の車両が用意されている。
これに乗って３９分で高畠に向かう。
車窓からはまだ雪の残る山脈が見えている。
高畠は奥羽本線の中で山形線の愛称が付けられている区間の中で､
山形新幹線の停車駅にもなっている。
福島から新庄までの１１の駅の中で唯一未訪問だったのが高畠である。
ここはもともと２０１６年１１月１９日土曜日に取材を予定していたが､
下車する時に車窓から駅舎の足場や養生を目撃し､急遽中止した経緯がある。
今回はそのリベンジの意味合いもあって予定したのだ。
思った通り駅舎は新しくなっていて､太陽館という温泉施設を兼ねていた。
ここでの乗り換え時間は１時間１４分でその間に十分に駅舎を取材し､
10:12高畠発の山形線で９分乗車で米沢まで行く。
高畠も山形新幹線停車駅だったが､それほど大きな駅でもなく､
ダイヤによっては通過する列車もあり､
山形新幹線「つばさ１３６号」も高畠は通過してしまうため､
停車駅の米沢まで行ってこれに乗り込む予定にしていたのだ。
米沢は米坂線が分岐しており､そのための気動車が留置されている。
これを取材していると２番線下りホームに「とれいゆつばさ」が入線してきた。
これは秋田新幹線で使用されていたＥ３系０番台のＲ１８編成を改造し､
普通座席のほかにお座敷指定席､更には足湯やラウンジも用意されている。
新幹線では初めての観光特化の車両である。
ほぼ同時に「つばさ１３６号」も１番線に入線してきて､これに乗り込む。
山形新幹線は山形線を福島まで行き直前で在来線と分かれ､
子東北新幹線の高架線路に合流して福島の新幹線ホームに入線する。
ここで東北新幹線と連結し､東京を目指す。
福島の次の停車駅の郡山でここで下車する。
昼食後に水郡線の乗り潰しに挑戦するのだ。
