こんな夢を見た。

陶磁器の事を「瀬戸物」と言うくらいだから、瀬戸内海の方が窯業の本場なのだろう、
と俺は子供の頃から思っていたが、正しくは「愛知県の瀬戸市」の方らしい。

簡単に言って、日本の陶磁器、セラミック産業はその歴史からすると２つに分けられる。
（いや、歴史の専門家はどう言うか？知らないよ。）

１：九州系 （朝鮮、中国系の輸入技術体系からスタート）
２：東海系 （日本土着系の技術体系）

その他、各地方に独特の「○○焼き」という技術体系があるだろうが、
大まかに言うと、「東海～関西～九州」の方が主流で、「関東～東北」にはほとんど無い。

現在日本の主なセラミック産業の出所を書いてみると、やはり、
ＩＮＡＸ 名古屋
ＴＯＴＯ 福岡
京セラ 京都
と言うように、九州か東海地方に集中している。
（京都は東海でも九州でもねーよ。というツッコミは無視）

で、俺達のような窯業界の新参者はとても珍しがられ
「へぇ。会津の方でもタイル作ってるんですか？」
と妙な感心をされたりする。
（北関東は全然、会津じゃねーよ。というツッコミは通じない）

が、電気炉や材料となる粘土を製造販売している会社は関東には無い。
「九州～東海」の企業（複数）からそれらの設備を購入し、技術提供も受けた。

彼等は、一様に、
「この世界（窯業）秘密主義者で、もったいつける嫌なヤツがいるから気を付けろ」
と言うが．．．実際、そんな目に遭った事は一度も無い。
こんな零細企業相手に、皆、親切だった。

それと、
「何でタイル屋を始めたの？」
とこれも一様に訊かれた。
（まさか『社長の気まぐれです』とは言えない）

「最初はコンクリートやっていて、模様入りや絵入りの商品を作っていたのですが、
　耐久性の面で問題があり、セラミックに転向したんですよ。」
と説明すると、だいたい納得してくれた。（まあ、それは本当の話だ）

現代史において、陶磁器産業はタイルや茶碗からは撤退、あるいは規模縮小して、
電子の分野に参入してきた。（そして成功している）

それに逆行している俺達は、彼等からは「純正のアホ」に見えるのか？
と思ったが、これがそうでもないらしい。

「最近の我々は、コスト計算なんかばかりでウンザリですよ。
　何かこう、も少し夢のあるをやりたいですよね。
　全く新しいセラミック素材を使ったコップとか、包丁とか、そういうの。」

と言う声を良く耳にする。何故か今になって、
「電子機器の部品」から「一般家庭で使う日用雑器への進出」
を狙っている気配を感じるよ。