ホタルランをつづけて

梅雨時らしい空模様です。

最近、ごたごたとしたことが続き、そんな空模様と
合いまりまったく重苦しい日が続いています。

走りに行く時間も削られ、満足にいつものコースを走れ
ません。

でもどうしても確かめたいことができて、走りに行くコースも
それに合わせて行きました。

それは前日見たホタルに関連して、思いついたのです。

桜橋。それは荒川本流にかかる橋です。

昔からホタルがいたところです。

その場所に今もホタルがいたということは、秩父はやはり
どこでも自然豊かで今でもどこにでもいるのかもと思ったのです。

とはいえ、小さな掘割や田んぼの用水でさえふたがされ暗渠になり、
三面コンクリート舗装され、流れも浅くなったりと昔遊んだザリガニや
ドジョウ、フナなどを取った川とは様変わりしています。

ホームページなどでホタルスポットとなっているところは宿泊客の
バスが来るほどの観光スポットとなっていてそのホタルも人口的な
養殖で放たれたような人為的なものを感じて魅力もないような気が
していました。

昔は気にしなかったものの、普通にどこでもホタルはいたものでした。

それがいなくなっても別に気にもしなくてホタルを見た話をする人も
まれでした。

それがホタルを保護している地域の活動などが話題になりだして、
ホタルスポットとしてにぎわっているのですが、じゃあそれ以外は
もう本当にいなくなったのでしょうか。

桜橋なんて街中にも近いところにもホタルが見られるのだからと
ふと考えたのです。

その下流の公園橋のちょっと上の方で、何年か前に野生の鹿を
見たことを思い出しました。

昔は見なかった鵜や鷺などの野鳥も見られるようになりました。

野生動物は昔より身近になっているように思います。

昔より車も減ったし、人も減ってきている、そんな秩父に自然は
戻りつつあるのではと思ったのです。

とはいえ桜橋の上流があの上町の放流ホタルスポットなので
それが流れてきただけかもしれないとなると他の川も調べてみようと
思い立ちました。

昨日は、いつも走る横瀬方面の川を見てみることに。

かつて思い橋という名でテレビドラマに登場した橋がまず第一の
目的地になりました。

国道299号から高篠、定峰峠へ向かう県道と羊山、聖地公園と
続く低い峰の間にもう一本抜け道のように道があり、それと並行して
横瀬川が流れます。

昔から高篠には織物工場やしょうゆやみその工場、鉱泉宿などが
ある古い町並みです。

旅館や料亭などはその川沿いに立ちしっとりとした佇まいのところで
川にはホタルが似合いそうです。

かつての山田橋も山田旅館も昔の風情はなく、鉱泉宿も廃業して
しまったところも多く、昼間走ってもうっそうとしているこの道は夜は
近所の人が散歩や犬を連れて歩いていたり意外と人に会いました。

最初の旧山田温泉のすぐ上の橋では周りが明るく、木も多く茂って
いて確認できず、さらに下流の新しく料亭ができた山田橋で、何匹か
飛んでるのを確認。

さらに走って、不動の湯の下の河原にも行きました。

ここはもはや車も入ってくるのもまばらな細い道で、一台しか通れない
細い道となっています。

ただし、道から川への高さが低くなっており、容易に河原に降りられ
ます。

この先で荒川と合流するのですが、旅館側は切り立った高い崖になって
いて、滝もあり風情のいい河原です。

ここでは、飛び回り力強い光のホタルを確認。

そして、確信しました。

こんな市街地の川にもホタルがいることから山間の小さな川にはもっと
野生のホタルがいるのだろうと思います。

数年前はミューズパークのホタルスポットに通い、あまり知られたくない
自然の風景だと思っていましたが、わざわざ出かけなくても身近に
ひっそりとホタルたちはいたのだと思うと何ともばからしいことです。

ほんの身近な近くの川にちょっと足を延ばせば見られたものをわざわざ
山の上まで車で行っていたのです。

ほんの歩いて数分の川を見に行くことさえ現代人はしないのです。

上町のホタルスポットは近くの中学を駐車場にして早くから体制を
整えベンチやらテントやら張って協力金などの呼びかけなどもして
アピールしていますが、自分の足で近くの川を丹念にあるってみれば
ホタルとの出会いはいくらでもできそうです。

とはいえ、田んぼの用水路といっても近くに民家はあるし、夜中に
ホタルを探していると歩き回ってもただの不審者と思われるのが
おちですから、あまりお勧めできるものではありません。

私の場合夜のジョガーとして実績もあり、運転代行の車やパトカーにも
いつも遭遇して不審尋問など受けたことは一度もなく、通行人にも
不審者と間違われたこともないですが、単純にホタルを見に行くとなると
変なトラブルになることも予想されます。ご注意を。