お姉ちゃん、私がいるよ。

珍しく姉からメールが来た。

先日電話で義兄に姉の様子を尋ねたとき
「ますます忘れることが多くなったよ」と言っていた。
1年前より月に1度は専門医を受診し
アリセプトを飲みつづけているものの
姉の若年性アルツハイマーは確実に進行しているらしい。

記憶障害だけではなく
姉の場合、意欲の減退が著しい。
先月久しぶりに電話で話をしたときも
2人で旅行でもしないと持ちかけたら
「もう、そういうの面倒臭い。出かけたくないわ」と
すげなく断られた。
おいおい、お愛想でもいいから「そうね」くらい言えないもんか？
ま、怒っても仕方ないわけで…。

で、今日のメールである。

「今日は体調がよくありません。
なんだか認知症が近づいているみたいです」

通院していても、薬を飲んでいても
まだ、自分が認知症であることを認識していない。

すかさず電話する。
メールを送ったことすら忘れているのだろう。
今日の姉はいつになく元気で陽気、おまけに饒舌だ。

ついついこっちも忘れて
職場にいる認知症高齢者の笑える話をすると
「すごいわね～。そんな風にならないように気をつけなくちゃね」
なんてケラケラ笑い…。

お世話している認知症のオバアチャマたちを見ていて
わかったことがある。
認知症は刺激のない生活、寂しい生活が
坂を転げるようにその症状を悪化させる。

姉の場合、認知症の姑を介護の末に看取ったと思ったら
相次いで二人の娘たちが嫁いでいった。
定年を迎えた義兄は夜勤のある職場に再就職し
3、4日に一度は夜、家を空けるという。

飼い犬が話し相手の、寂しい生活。
それが姉の認知症を急速に悪化させたのだろう。

体調がイマイチと、しょちゅう誘いを断られ
そのたびに「なんだよ！」と気落ちする私だが
今日はダメもとで誘ってみた。

お姉ちゃん、今度の私の休みにご飯食べに行こうよ。

「あら、たまにはいいわね」

気分にムラがあるのも、姉の病気の特徴だ。

せっかく介護の仕事に就いているのに
身近にいる大切な人を放っておいてどうするよ、オマエ！？

というわけで、明々後日は姉とランチ。
どうか彼女が私との約束を忘れませんように。