今秋は入笠の長い秋を書いてきた。きょうの写真の「三本のミズナラの木」も、長く続いたい秋晴れのお陰でまだかなりの葉を残している。この風景の中に牛がいて、夏がゆっくりと過ぎ、やがて秋がやって来て、木々の葉が黄色く色付くころ牛たちは去り、牧を閉じた。それでもまだ秋は続いている。放牧地の中を歩いていると、ふと牛たちのことを思い出す。広い放牧地を知ってしまった牛たちが、狭い畜舎で自由に過ごせた牧場の日々を思い出し、懐かしんでいるだろうと。
牛はかなり記憶のよい動物である。それは接していて分かる。入牧の祭に手荒なことをすれば人に懐こうとしないし、もちろん電気牧柵はすぐに学習する。先達ても牛を里に下ろすため、大沢山の第３牧区から一般道路を第２検査場まで連れていこうとしたら、道路の対面の第４牧区へ制止を振り切り入ってしまった。そこは１ヶ月前に、第４牧区から移動するときに通ったコースだったからだ。そして誘導されるまでもなく牛たちは森を抜けて、電気牧柵の前で当惑気に待っていた。あの大きな図体をしていても２歳にもならない牛が殆どで、その牛たちが間もなく母親になる。
きょうも気持のよい秋日和。いつまで続くかと気になる。それでここの秋は終わるからだ。
管理棟の公衆電話（０２６６－６２－４１２２）が復活しました。昼の時間内でしたら問い合わせなどに対応できると思います。
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