’18年「秋」 （２４）

　　　　　　　　　　　　山室の谷（南に向かって）

　昨日は、この秋初めてと言ってもよいくらいの気持ちの良い秋日和だった。木漏れ日が降り注ぐ森の中は爽快で、落葉松や白樺の木々を透かしてやわらかな白い光の帯が幾筋にもなって射し込んでいた。あんな天気の良い日こそ、気ままに山の中で終日を過ごせたら、どんなに良かっただろう。昔のように肉や野菜、アルコールを持ち込み、近くの森で採ったキノコを使い、キノコ鍋を作るのだ。新米を飯盒で炊いて・・・。
　新米といえば、昨日の早朝TKO君が持ってきてくれた。農業などとは縁遠かった彼が、身体の不調を押して一人で丹精を込めて作った、尊い米だ。それを味わうのだから、いつもより注意して米を研ぎ、炊き、酒を控え、炊き立ての新米特有の艶のある白米を、噛みしめかみしめ食べた。美味かった。
　昨日は夜、もう一件の到来物があった。クロッカワと松茸である。KM子さん夫妻が届けてくれた。友人と秋は本当に有難い。今こうして呟きながらも、今夜の夕餉をあれこれと考えている。
　サンマはそれほど好きな魚ではないが、やはり秋の味覚として、柚子と大根おろしで一度は食しておかねばなるまい。松茸は土瓶蒸し、クロッカワは薄く切って単に炭火で焼くだけ、それにいつも通り少量の醤油を振りかける、などなど、と。

　あの人は「あはれ　秋風よ　情（こころ）あらば伝へよ」と、秋風に託して一人の夕餉を切なく歌った。「男ありて　今日の夕餉に　ひとり　秋刀魚を食らひて　思ひにふける　と」。同じ、男一人の夕餉、秋風がそうしてくれるなら伝えたい人、伝えたいことがないわけではない。しかし、ここまで消沈して、思いに耽るわけではない。新しい一升瓶を開け、ほろ苦い味のするクロッカワを肴にして、熱燗を含み、呑む。その後はどうなるか分からないが、きょう一日を満足して送ることだけは、きっとできるに違いない。

　秋霖にもめげず、牛たちは草を食んでいる。時々動きをとめて、いかにも何かを考えるような様子を見せるのがおかしい。下牧までの幾日か、大きな青空の下に牛たちを置いてやりたいと、秋風よ、天に伝えてくれ。

　秋風が旅に出ろと言ってませんか。小屋もキャンプ場も充分に余裕があります。FAXでも予約や問い合わせに対応できます。ご利用ください。入笠牧場の営業案内は「入笠牧場の山小屋＆キャンプ場（１）」
「同（２）」をご覧ください。

’18年「秋」 （２３）

　

　この牛たちが山を下りるのは、１０月２日と確定した。犬のように後を追う牛たちである、別れはすでに今から、それなりに感ずるものがある。

　毎朝、８時前後には山室の谷に入るのだが、その時間にはすでに野良仕事をしている人を見かける。今朝も、最初に山室川を渡る手前でそういう一人の老人を目にした。２０坪ばかりの菜園の中で鎌を研いでいた。普段だと、奥さんらしき人も見かけるのだが、きょうはいなかった。ああやって野良で、長いのか短いのか分からない一日を、きょうは一人で過ごすのだろう。
　芝平の５キロほど手前になる荊口の集落は、集団離村を免れ、元の住人が今も住んでいる。大半はかなりの高齢者と思えるが、見掛ける人の数は限られ、ここも過疎化が進むばかりだ。
　そう思ってずっと１０年以上を、この狭い谷の中にある集落を行き来してきたが、昨年の秋ごろから、若い夫婦を見かけるようになった。農業を専門にしているようで、一度話をしてみたいと思っているがまだその機会は訪れてくれない。
　４０年近く東京に暮らし、今頃になってこんなことを言うのはいささか気が引けるが、この辺りの落ち着いた山間の村で、農業を営みながら生きるということはまんざらでもないと思う。特に人に仕えたり、組織が苦手な人には、農業はやりがいのある仕事になるのではないだろうか。自然の中で誰にも指図されず、自分の考えと行動だけが頼りで生きる。多分、経済的にはあまり豊かではないはずだし、それで不幸を背負った人たちの話も聞く。子供の教育などは将来の大きな課題となるに違いない。　
　それでも山室（やまむろ）の集落には馬を飼って、昔ながらの馬耕で農業にいそしむY君夫婦のような若者もいる。最近一人子供が増え、彼も２児の父になった。

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’18年「秋」 （２２）

　朝は秋日和と言うにふさわしい天気だったが、昼になって青空は消えた。昨日、中アの駒ケ岳に出掛け、風雨が強く途中で断念してここに来たという男女の二人連れ、今朝来た時にはすでに彼らのテントはなかった。朝方の好天で、じっとしていられなかったのに違いない。

　牧草の緑は長雨のお蔭で大分復活したが、それが牛たちにとって山を下りるまで充分かどうか、そろそろ気になってきた。ここへきて、草を求めて牛の移動する範囲が広がったのは、それだけ草を簡単には得ることができなくなったからだろう。牛たちも草の豊富なうちは雑で贅沢な食べ方をする。今になってようやく、丁寧に食べなくてはいけないと草に教えられている、とも言える。
　管理棟の裏手の斜面、第２牧区になるが、実生から育った落葉松の繁茂が放っておけなくなってきた。もう少し前なら草刈り機で対応できたが、今の太さではチェーンソーに頼るしかない。一昨日から始めたが、これがなかなか手のかかる仕事で、その上に伐った木をどうするかも難題。
　また、「追い上げの坂」と呼んで、第1牧区へ行き来の際に牛が上り下りする坂は、ひと夏の間に茅が伸びきり、牛が通過がする際に鋭い葉で大事な乳房を傷付ける可能性がある。これも刈り取らねばならない。頭が痛い。
　その牛そのたちは１０月初めに山を下り、下に帰れば出産が待っている。畜舎に繋がれていては運動量不足で、自分の力だけで出産することは難しい。しかしここで４か月、野生の暮らしをすることができたのだから、仮に自力出産ができなかったにしても、それでも出産は軽くて済むはずだ。人間の勝手ではあるけれど、和牛もホルスも元気な仔を産め。

　本格的な秋の到来。去年は「秋日和」などという販促用ビデオの撮影があった。映画の企画がもう１本あるが、どうなるか。北原のお師匠は先日、「厩の平」辺りまでキノコを採りに行ったそうだ（驚き！）。　その時、法華道の倒木を幾つも目にし、以来そのことが老師の心から片時も離れないと電話があった。そのうちに歩いてみると、応えておいた。

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’18年「秋」 （２１）

　久しぶりに青空が見える。上ってくる途中、道路端に駐車した多数の車を見てきた。恐らく、その大半はキノコ狩りに来た車だろう。圧倒的に諏訪ナンバーの車が多いが、今年は松本ナンバーも目に付いた。あれだけ雨が降ったのだから、キノコ狩りを心待ちにしていた人たちは老若男女共々多かろう。
　この時季でも、きょうもヤナギタケを牧場内や小黒川の川床で目にした。ああやって、車の中からでも目に留まるキノコがそのままにされているのは、見過ごされているというよりか、恐らくこのキノコのことを知らない人が多いからだ。あるキノコの本には「食用には適さない」と書いてあるそうだが、ここにある本ではその評価は高い。むろん「食用」としてである。よく煮沸してから味噌汁の具などにすると、美味しく食べられる。
　この頃はしかし、そのキノコのためにわざわざ車を停めたり、川床に下りていってまで採るという気にはにならない。それはこのキノコのことだけではない。狩猟採集民の血が薄いのかも。ただし今年も１回だけは、やらなければならない。

　先週の金曜日に1名、土曜日に２名、以前に一緒に仕事をしていた"同士"たちがやって来た。遠く九州の佐賀からであったり、あるいは１５年ぶりに見る顔は、富山から車で岐阜を抜け、安房峠を超えてきた。もう１名は東京だが、富山と東京は天気が良ければオートバイで来るつもりだったようだ。生憎の雨で断念せざるをえなかったようだが、１千２００CCとか１千３００CCとかの大型バイクが、まだ４０代の彼らには良い人生のオモチャになっているらしかった。会話の中心は、やはり元の同僚や上司のことで、ついには現在の社長（女性）にも電話し、久闊を叙すなどして、喜んでもらえた。
　悠々自適、日程に余裕のあった九州氏は昨夜は下に泊まり、今朝駅まで送って、それをもって今回の短い「祭りは終わった」。

　いい秋空が広がった。４，5日のうちにはツタウルシも見ごろを迎えることだろう。

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’18年「秋」 （２０）

　気になることがあって、２０１５年の作業帳を見ていたら「ツタウルシ９月２０日前後」とあった。あと１週間くらいか。今年は春から初夏にかけて季節の進み方が半月くらい早いと思っていたが、ここへ来てそんなふうでもなくなったようだ。確かに、今の様子からすれば、焼き合わせのツタウルシが真っ赤に色付くのは、そんなころだろう。次の3連休とほぼ重なる。そのころには秋の長雨、秋霖の時季も終わっているといいのだが。
　
　たった３年前のことだがそのノートを見ていると、当時は結構鹿の捕獲にも熱心だったようで、今は止めてしまっているくくり罠での捕獲も、実績を細かく記録してあった。しかもあの年は、県の有害動物の調査が入って、１２月の半ばまで補助員のような立場で仕事をした。
　その後、鹿の数は減ったという話ばかり聞くが、どうだろうか。ただ、上伊那猟友会は目標の捕獲頭数を達成した全国でも数少ない猟友会だと地方事務所の担当者からは聞いた。そういえば、ここの大型囲い罠もかつては、本州では最高の捕獲実績を記録したと言われたこともあった。確かにその結果、捕獲効率は銃よりも罠の方が優れているということを、実証することはできたと思う。
　前にも呟いたが、４年に１度だかの罠の免許を今回は更新しなかった。罠の免許を持っている人は大抵銃の免許も持っているからだろうが、午後までかかるか講習の午前の部、２限目がなんと「銃刀法」の講義だった。こういうのは罠の免許更新者には関係ないはずだ。後に回してくれれば、罠だけの者はもっと早く手続きが済んだはずだろう。また、更新には医師の診断書を添えなければならないというのも違和感を感ずる、考えものだ。精神状態が正常か否かだとか、薬物に依存していないかなど、そんなことを内科や整形科医に１，２分の問診で分かるわけがない。銃など簡単に持たせたくない部署があるかと思えば、農作物被害の対策には、狩猟者をできるだけ増やしたい役所もある。初めての人、特に若い人は、これでは腰が引けるだろう。
　鹿については相変わらず今も苦労が続いているが、牛が下りるまでは休戦状態のままになっている。

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’18年「秋」 （１９）

　巨匠の筆、霧が、座頭沢や八株沢にまで及ぶようになって、森の印象はまた一段と秋色を深めた気がする。座頭沢は何本もの谷が深く切れ込み、どこが源頭になるのかわからないが、曲がりくねった山道を行けば、深い谷の中に今朝は霧が次から次と流れ込み、音のない幻想的な演出を見せてくれた。
　八株沢は座頭と比べるとそれほど大きな谷ではなく、牧場の手前「樺の平（かばのたいら）」の南側から沢は落ちていく。その近くまで上ってくると、時々青空まで見えて、そういう時は落葉松の細い葉の先やサルオガセに付いた水滴が霜のように見えたり、時には光って見える。落葉松の森全体の色も秋の装いに変わりつつあり、長かったが、待っていた本格的な秋がようやくそこまで来た。






　にわか覚えのリンドウの花に注意しているのだが、この辺りで見られる紫の花といえばあのトリカブトしかない。秋の野花には派手さはなく、清楚であり、控え目でおとなしいが、トリカブトはその毒で知られる花だ。ためにいまひとつ親しめない。誰かが言ってた「棘や毒は、いくら美しくても結構」、と。
　今、花の色を紫と呟いたが、リンドウも紫だが大分色が違う気がした。念のため図鑑では花の色をどのように言っているか調べようとしたら、トリカブトでは索引に出てない。これほど悪名の高い花が掲載されてないはずがないとあれこれ調べた結果、「ヤマトリカブト」でようやく見付けることができた。色は青紫とあった。ついでにリンドウは、とページをめくったら、これも青紫。印刷では色の違いがのはっきりしないが、実際はかなり違うと思うのだが。
　何だかおかしなことを独り言ちってしまった。花に詳しい人の嘲う声が聞こえる。

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’18年「秋」 （１８）

　日の射さない第1牧区から見た空は、雲が二層になって遠くまで広がっていて、経ヶ岳や守屋山、その奥に見える美ヶ原、さらにもっと北方の北アの北部、五竜や白馬なども、上下の雲の間に浮かぶように見えていた。驚いたことに、大沢山からは富士山が、灰色の空の一画に居座っていた。
　昨日「秋といえばつい秋晴れの日を思い描く」などと呟いたが、きょうのような曇り空もまた味わい深くていい。特に静まり返った森の中を歩いていれば、こういう天気の日の方が気が落ち着く。山はじっと黙しているが、その静けさの中にあってこそ、この時季の山気が与えてくれる深い趣が身に沁みる。いつもよりも少し遠くの森へ行ってみたら、そこにも先日の台風のせいだろう、何本かの倒木や、吹き折られた枝が目に留まった。
　　
　囲いの中の４頭の牛の中で、１頭だけがホルスで他は和牛だということはもう何度も呟いた。大概の場合、１頭だけのホルスも和牛と一緒に行動しているのだが、それでも４頭の仲は微妙に違う。今もホルスだけが置いてきぼりにされていたが、急に走りだした。その先に和牛がいるのだろうがここからは見えない。気になったのでしばらくして様子を見にいってみたら、上部の草の中に４頭が揃って顔を覗かせていた。反芻の時なのだろう、腹ばいになった胴以下の部分は草の中に埋まっていた。
　言葉を持たぬ牛たちがどうやって親分を決め、それに従うようになるのか、不思議に思っては眺めている。第1牧区の、これまでいつも５頭でいた群れには、きょうから１頭増えて６頭になっていた。これもどういう加減でそうなったのかは分からない。

　朝から霧が立ち込めることが多かった。そんな中、作業道の気になっていた石、これまで何度も挑んだがそれでも掘り出せない大石らしく、ならばと玄能（大金槌）で小憎らしい頭部を砕きに砕き、ようやく思いを遂げた。満足。クク。

　赤羽さん、通信多謝。その計画、天候を考えると来週の方がまだよろしいんじゃないですか。

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’18年「秋」 （１７）

　なかなか晴れてはくれない。秋の長雨は例年のことだが、これを越さないと期待の「天高く馬肥ゆる秋」は来ない。そうやって、秋といえばつい秋晴れの日を思い描いてしまうが、実際にはこの季節、そんな日は３０日もあるかないか。しかも山は冬の来るのが早い。さすがにまだ冬を語るのは尚早だが、それでもうかうかしていると秋は人の晩年にも似て、矢のように過ぎてしまいそうだ。

　珍しく小屋の電話が鳴って、年配の女性の声で「湿原のリンドウの花はもう咲いたでしょうか」という問い合わせがあった。いきなりリンドウと聞かれ混乱し、それに湿原の方は守備範囲ではないので、やむなく分からないと、努めて丁寧に答えるしかなかった。
　電話を切ってから、念のため植物図鑑でリンドウのことを調べてみた。驚いたことに、リンドウと名の付く花は多い。「秋の山を代表する多年草」とあったが、そんなことも知らなかった。
　そういえば、大分昔に、「竜胆」をリンドウと読むのだと教えてくれたのは父だった。今は亡き友人が、山からの便りに添えてくれた一句にそのそ二文字があり、それを「りゅうたん「」と読んだからだ。思い返せば、今頃のことだったかも知れない。それにしても、あの間違いは親に対してでも、恥ずかしかった。亡友と亡父、以来リンドウはそういうことで懐かしい花になった。そのうちこの辺りでも出会えるかも知れない。
　それにしても無知、度し難し。門前の小僧にもなれない。

　今朝来るとき確認したら、一昨日、９月９日９の呟きで「五郎山トンネル」としたのは「白山（しろやま）トンネル」の誤りでした。申し訳ありません。訂正いたします。
　A達さん、予約ありがとうございました。当日予約はもう１組だけです。

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’18年「秋」 （１６）

　巨匠の筆がまた一段と進んだ。権兵衛山の落葉松の色が単調な深緑一色の頃に比べ、渋い茶の色が薄く幾度も塗り重ねられた結果、一本いっぽの木に陰影が生まれ、そこに巨匠の筆、霧を残して見事な一幅の日本画ができつつある。今朝ここに着いた時の気温は15度、雨は降ったりやんだりを繰り返した。

　車から降りようとしたら、変な声がした。二度目に聞いてそれが囲い罠の中の牛の声だと分かった。塩鉢のある水桶の傍に４頭の牛がやってきて、吠えていたのはそのうちのホルスのようだった。３頭の和牛も一緒にいた。塩が欲しいのだろう。
　この牛たちがここにいられるのもすでに１ヶ月を切った。こうしてみれば４か月など呆気ないもので、何度も呟いてきたが家畜の一生などは不憫なものだ。ここにいる和牛は子牛を産む繁殖牛だから、３０か月そこそこで肉にされてしまう育成牛よりも長いが、それでも７，８年と、寿命の半分も生きることができないらしい。
　意外に思うだろうが、あの巨体と言ってもいい和牛の成長は、わずか２０ヶ月もすれば止まる。それを、サシを増やし肉の品質向上させるため、すなわち高値で売れるようにするため、さらに１０か月くらい飼育されるのだ。全て人間さまの勝手、都合。
　牧場に放牧されている時は、牛たちのことを家畜だというようにはあまり意識してない。調教に応じるようになれば可愛さも増すし、広大な風景の中に置いて眺めていれば癒されもする。おとなしい野生の動物ののようなつもりで見て、扱っている。大声では言えないが、蓄主の側でよりか、牛の側に立って考えたり、思う方が強いだろう。
　しかしそういうことを言いながらも、和牛の肉を食べたことがないわけではないし、豚でも、馬でも、鶏でも食べないわけではない。なるべく魚を食べようとしているが、それも自己満足でしかない。その一方で、畜産業が衰退してはほしくないと思うのだから、「オイシー」などと黄色い声を上げながら、大口を開けて焼肉に食らいついている女優たちのことなど嘲えない。

　昼を過ぎて雨脚は強まるばかりだ。これを呟き終え、第１牧区の牛たちを見たら帰ろう。雨は甚だしく営業妨害だ。

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’18年「秋」 （１５）

　台風やその後も続いた雨のせいだろう、美和ダムが昨日に続いてきょうも、写真のように大量の放水をしていた。珍しい。入笠を源流とする小黒川が戸台で戸台川と合流して黒川となり、途中の尾勝谷や幾つかの枝沢の水を集めわずか３、４キロほども下って三峰川に流れ込む。その三峰川の水をいったん貯水しているのがこの美和ダムである。このダムへは多量の土砂が流入がしているため、上流では年中のように浚渫工事が絶えないのも人の目を引く。

　現在、小豆坂トンネルの手前で、やっているのかいないのか分からないような道路工事のため、日中は通行止めになっている。雨天や日曜日など工事をやっていないと思うが、万一現場で引き返さなければならないと面倒なので、高遠城の下で普段は左折するのを逆に右折して、五郎山トンネルを抜けてこのダムの少し手前から非持、山室の集落を通り、そのどんずまりでいつもの芝平線に合流して上がってくる。距離的にはあまり変わらないし、なによりも東西の両側を山に遮られた細長い盆地の、今は黄金色（こがねいろ）に実りつつある稲田の風景を見られるのがいい。
　きょうもそうやってきたのだが、この西の山際に深く切れ込む山室川と比べ、それよりもずっと高い場所にある集落は東の山の延長のようで、そこを大規模な耕地整理が行われ、見事な棚田が続いている。牡丹寺としても知られる古刹「遠照寺」もあり、山室の歴史もなかなか古い。今でも過疎化が進むのに、もとより歩くしかない時代、どういう理由やきっかけで人々はこの地に暮らしの場を選んだのだろうかと、ついつい考えてしまう。いわんや、それよりもさらにずっと山奥の荊口や芝平とくれば、余計にその思いを深くする。

　こんな山の中の牧場に片道３８キロ、毎日のように通い、いつの間にか１２年という月日が流れた。遠い昔、こうした僻遠の地を選び、暮らしを立ててきた人々に通ずる気持が、どこか自分の中にもあるかも知れないと思って、勝手に親近感を寄せている。

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