牛とストレスについて考える

　　　　鹿と同居する牛

　先週の半ばから忙しい日が続いている。牧場の管理棟に泊まるのも２日目。家には３日帰っていない。

　ホルスタインの短い一生については、前回書いている。ところが、８産、９産する牛もいるという。その違いは、飼い方にあるのだろうと、畜産課のK牧担は言う。牛が放し飼いに近い状態で飼育されているというのだ。
　狭い畜舎に繋がれたままでは、ストレスが溜まって、寿命を短くしてしまうのだろうと。
　８産も９産もする牛の実際の現場を見てないが、頷ける気がする。やはりストレスはないに越したことはない。
　それにしても、これだけの違いは大きい。乳牛１頭が仮に５０万円としたら、その大きさがわかる。問題は、多くの畜主には、そうするだけの土地の確保ができないということが、我が国の畜産業の現実だと思う。

　牛にとってストレスがその寿命を左右するとしたら、人間にとっても同じことが言えまいか。特に、歳を取ったら余計に呑気気楽に生きねばと考える。が、いつまでも現役でいたい御仁もいる。