波照間へ(2014沖縄no9）

 

　市の公園には日本地図、いや、アジア地図といった方がいいかもしれない。東京は遠すぎるからこんな地図になるのでしょうか。中国大陸から東南アジアの地図みたい。石垣島を真中にして見るとこうなってしまうのだ。大阪よりフィリピンの方が近いんだから。とにかく日本列島は長い。稚内まで2820ｋｍ、北海道は地図からはみ出しそうな位置だ。

　日本最南端の島、波照間を目指します。ここに一つの驚きがあったのです。８っの島からなる竹富町の庁舎が石垣島にあるんです。石垣市役所のすぐ隣といった位置に。旅に発つ前に「竹富町役場はどこだ」とグーグル地図を検索すると矢印が石垣島に立ち上がるのでした。何言ってるんだでしたが、訪ねてみて納得。町管内の８っの島とのつながりは、ここ石垣港からの船便しかないといいます。島と島との行き来はあまりないらしい。町民がそろって集えるのは、石垣島だったのです。いや驚いた。

　波照間へは１日３便。８時３０分発の第１便に乗ります。

 

 

　高速船で石垣島から６０分「ようこそ最南端の波照間島へ」との看板が出迎えてくれました。 

 

　台湾はお友達なのかもしれない。日本地図に台湾がくっついている日本最南端の駐在所。ここに来れば何でもみな最南端。郵便局もガソリンスタンドも。はたまた、最南端のトイレてなことになるのかも。