梅でつながる茨城県 28日から国体・大会が開催

前号では、梅酒づくりに欠かせない氷砂糖の浸透圧について取り上げた。
梅の生産量が全国１位で全体の61.6％（平成29年）を占める和歌山県であるが、酒屋へ行けば県外の梅酒も並ぶ。

例えば茨城県。生産量は全国15位（全体の0.9％）であるが、梅の名所である偕楽園にちなみ、県の木に梅が指定されるなど梅に対する県民の思いが強いところ。
徳川御三家のひとつ「水戸」を県庁所在地に置く茨城県には「紀州」とのつながりがきっとあるはず。

茨城県は関東地方の北東部に位置する。人口は約287万人。44の市町村で構成され県庁所在地である水戸市が最も人口が多く約27万人。県の中央部に位置する。

水戸市の「偕楽園」は「後楽園（岡山市）」、「兼六園（金沢市）」と並ぶ日本三名園のひとつとされ、国の史跡・名勝に指定。
園内には100種3000本の梅が植えられ、花の季節には大勢の観光客が訪れる。

県北部の日立市やひたちなか市、県東部の鹿島市や神栖市では工業化が進み、県南部ではJR常総線の利便性向上、つくばエクスプレスの開通で都心とのアクセスに優れ、自然が残る東京のベッドタウンとして人気のエリア。
県西部は関東平野の中央部にあたり農業が盛ん。太平洋に面する太平洋側気候で、夏季は多雨多湿、冬季は少雨乾燥と、気候は和歌山県と似たものがある。

28日（土）から「いきいき茨城ゆめ国体・大会」が開催されることから、県外から大会関係者が現地に入るなど活気に溢れている。

【写真】いきいき茨城ゆめ国体・大会を知らせる（水戸駅前）

国体・大会の報道で注目を集める茨城県。紀州・和歌山と梅でつながる茨城県を紹介していきたい。

（次田尚弘／水戸市）