父親と幼い息子

焼肉デー

こないだ行った焼肉“味ん味ん”に今日も一人で入る

連休中だから家族連れでごった返している

名前を書いて案内されるまで待つ

私の後には３０代のカップルがイチャついている


名前が呼ばれるまでに２０分くらい待っただろうか

通されたのは掘りごたつ風の座敷だった

靴を脱ぐのだ

良かった、靴下に穴が開いてなくて

それにしても４人ぐらい座れる所に一人

何だか悪いような気がする

両隣は子連れで、いかにも楽しそう

お父さんもまだ若い

小さな子供がじっとしていないのを

目を細めて見守っている

最近、お父さんと小さな息子の２ショットを見かけると

つい羨ましく思う

それも小学校へ上がる前くらいの男の子だと尚更だ


先日も電車内でそんなシーンを目撃した

休日の朝だから箱根の方にでも行くのだろうか

私よりも少し若い感じのお父さん

ラフな格好が板に付いていない

きっと仕事人間で真面目なタイプなのだろう

しかし銀縁のメガネの奥の瞳はとても綺麗だった


仕事で疲れたお父さんが、せめて休みくらいは

小さな息子を何処かへ連れてってやりたいと言う気持ちと

お父さんと電車に乗って何処かへ行くと言う子供の期待感が

とってもよく伝わって来た

お母さんが持たせたであろう水筒から

待ちきれずに麦茶かなんかを飲んでる息子

自販機で買う生ぬるいジュースよりもはるかに美味しいだろう


無邪気でまだ何にも染まっていない我が子は

この先、どんな人生を歩んでいくのだろう

自分とこうして一緒に電車に乗ってくれるのも

今のうちかもしれない

目を輝かせながら窓の景色を眺める息子に

父親は何を思っていたのだろう

自分も小さな頃、お父さんと２人で出かけた思い出は

楽しかった事しか記憶にない

我が息子にもそんな思い出を作ってやりたい

お父さんはきっとそんな事を考えていたのではないだろうか

勝手に妄想を膨らませて胸を熱くした私だった


話がいつものように逸れたが

好きな男と食事するのは楽しいに決まっているが

最近の私は、自分に息子が居たとして

一緒に好きなものを食べに連れてってやるとしたら

もっと楽しいのではないかと思うようになった

田舎には姉の子供が居るが一番小さい子は幾つになったのだろう

まだ「東京のおじちゃん」って甘えてくれるだろうか


隣の家族連れを見ていたらそんな事をふと考えた

若い店員が明るい声で注文を聞きに来た

つい「一緒に食べてくれる小さな男の子一人」と

言いそうになった