Eels

　ＥＮＺＯで集まる。ヒューガルデン・ホワイトを飲みながら、メンバーとあれやこれやと談笑してると、ずっと流れているＢＧＭが気になる。「これ何？」マスターのＨ君に聞くと、「Eelsっていうバンドです。」ロック検定２級合格者の私が知らないのだから、結構マイナーなバンドなのだろう。聴いていると非常にメロディーラインが美しく、どの曲もアレンジに一工夫ある。
　家へ帰ってからLime Wireで何曲かダウンロードして聴いてみた。独特の雰囲気がある。しいて言えばサウンド的には、Beckか、Van Morrisonを髣髴させる。ボーカルはTom Waitsのような、少ししゃがれて声量は感じさせないが深みがある。
　ネットで調べてみると９６年デビュー。バンドのフロントマン、Ｅ（本名マーク・エヴァレット）の半生は非常に不幸なものだったらしい。劣悪な家庭環境で虐待等を受けて育った幼少時代に始まり、少年時代は問題児として警察の世話になり続けた。１９歳の時に父親を亡くしたのに端を発し、肉親や身近な友人を次々と亡くし、失い続けてきたのでした。１９９８年、２ndアルバムの発表後、最後の肉親だった母親をガンで失い、それが最後の不幸かと思ったら、バンドのツアーマネージャーであり親友だった男性を亡くし・・・。
　ということらしい。言われてみれば、サウンド全般的に、内向性の強い少し“ひねくれた”世界観がある。ちょっとクセになりそう。次は何枚かアルバム単位で聴いてみよう。
　しかしそれにしてもバンド名がEelsって。ウナギって。カブトムシ、ニワトリ、ワシ、白蛇…、いろいろいたけど、よりによってウナギって…。この辺りから何やらフクザツである。