近所に住むイギリス人のモーが気管支炎で入院しているので、スペインの病院見学かたがたお見舞いに行った。聖ハイメ（ヤコブ）病院は、まだできて４年も経っておらず、最新設備を備えたきれいな病院だった。湖を背景に小高い丘の上に建っている。中身も広々として、清潔でひっそりとしている。
この病院は半官半民である。もともとは100パーセント私立病院の予定だったのだが、２階建ての建築許可しか取っていないのに、その上にもう１階無断で建ててしまい、これが発覚すると、地元の市議会が「３階を取り壊して２階建てにするぞ」と脅した。結局、病院側が折れて、一部の国民健康保険患者も受け入れることに決定し、３階の取り壊しを回避したのだった。
といわけで、モーのようなラッキーな国民健康保険患者は、最新式のデラックスな施設を無料で利用できるわけである。病室はホテル並み。個室・バストイレ付き、見舞い客用のソファーも用意されていて、テレビで外国語放送も見られる。医師は英語はもちろん、スペイン語のほかに数カ国語を話すし、病院付きの通訳も常時待機している。公立の病院だと、自分で通訳を雇って連れて行かないといけないのとは大違いだ。
２年ほど前に、やはりペドロランドの住民でオランダ人のオーパ（オランダ語でおじいさんの意味）とわれわれが呼んでいる人が脳卒中の発作を起こして、救急車を呼んだことがあった。この救急車が連れて行ったのが聖ハイメ病院だったのだが、まず健康保険に入っているか、クレジットカードを持っているかどうかを付き添いの人に確認し、いずれかでないと受け入れてくれなかったそうだ。幸い、オーパは旅行保険をかけてきたので、この病院で治療を受けることができた。
８時頃に夕食が運ばれてきた。病院の食事にしては遅いと思うのだが、そこはやはりスペインなのだろう。普通の家庭では９時が夕食の時間だ。食事はいくつかあるメニューの中から予め選べるのだそうだ。見舞い客用の食堂まであるが、ちらりと見たところ、まるでおしゃれなバーのようであった。
モーは１週間で退院してくる予定だが、自費で払うなら、たぶん１週間で2000ユーロ（約28万円）はするのではないかということだ。自宅からそれほど遠くない病院に移されたこともあり、本当に今回はモーはラッキーだった。