フランスの寒椿

本日のイギリスの天気は

先週の金曜日にフランスからイギリスに無事到着した。木曜日はイギリスは雪に見舞われ、道路も鉄道も大混乱、金曜日も雪の影響が残ると言われていたが、金曜日の夜は道路もまったく問題なしだった。ポーツマスの港（今回はカエン・ポーツマス間の５時間45分に渡るフェリー便を利用）で、税関に止められて簡単なチェックを受けたため（スペインナンバーの車は珍しいので止めずにはいられなかったということだった）時間を取られたほかは、スムーズに行った。

ここまではよかったのだが、長旅を終えてほっとしたのか、あるいは力尽きてしまったのか、翌日突然車が動かなくなってしまった。土曜日の夜に、中華のテイクアウェイを電話で注文し、取りに行こうと思って出発したら、100メートルほど動いた後、キャラバン場の入り口のところで、突然エンストしたきり、動かなくなってしまったのだ。幸い、公道に出る前だったので、車を押してキャラバン場に戻し、訪問客用駐車場に止めておくことができた。再びフランスで故障したりしなくてよかった。ここまでご苦労さん。でも、再び車無しの生活はつらいなあ。ちなみに中華料理は夫がオートバイで取りに行ってくれたので、無駄になりませんでした。

写真はフランスの家の椿。かえるさんのブログの寒椿の写真に触発されて、我が家の椿の写真を撮ってみました。今年は西ヨーロッパも暖冬のようで、この椿もずいぶん前から咲いていたにちがいない。地面にたくさん茶色くなった花が落ちていた。が、ずっと天気が悪く、花やつぼみも雨で傷んでいて、フォトジェニックな花を見つけるのがたいへんだった。

10月末に剪定したバラには芽が吹き出していたくらいで、大きさにはほぼ変化無し。芝生もほとんど伸びていなかった。スペインのバラは11月初めに戻ったときにかなり残酷に剪定したのだが、それでも今回出発したときには葉は茂り、すでに花を付け始めていた。ジャスミンは１年中花を咲かせているので（一斉にゴージャスに咲き誇るということがなくて、少しずつ花を付けるので始末に悪い）、なかなか剪定する機会がないのだが、昨年末に思い切ってすべて葉を落としてみた。出発したときには、こちらもたくさん若い芽を吹き始めていた。10月に帰る頃には、きっとたくさんの茎がもつれあって、目も当てられない状態になっているだろう。

フランスは牡蠣のシーズンだった。日曜日にスーパーマーケットに行ったときには、店の前に牡蠣売りの屋台が出ていた。週日に車で出かけたときも、牡蠣売りの屋台への方向を示す道標が沿道に見られた。

今回のイギリス滞在は４ヶ月ほどに渡る予定。フランスに戻るのは６月初めになるだろう。

無事フランスに到着

ときどき土曜日の朝８時にペドロランドを出発し、夜８時に無事フランスの我が家に到着しました。今度も何かハプニングがあるのではないかと期待されていた皆様、ご期待に副えなくて申し訳ありません。わたしとしては、ハプニングがないほうが助かります。

これまでは地中海沿いの高速道路を利用し、フランスのナルボンヌで内陸に折れ、トゥールーズを通るという経路を取っていたのだが、今回はこれを変更することにした。フランス北西部のブリタニー地方に住むイギリス人の友人夫婦が、フランスの厳しい冬を避け、ペドロランド近辺に３ヶ月の予定で滞在中なのだが、彼らが大西洋岸沿いのルートを取ってきたということで、そのルートを試すことにしたのだ。バレンシアの北から内陸部に入り、サラゴサを経て、牛追いで有名なパンプローナを通り、まっすぐ北上すると大西洋岸に出る。そこはほとんどフランス国境である。ここからボルドーまでは200キロ弱。我が家まではさらに70キロほどだ。

このルートでいい点は、スペイン内の走行距離が長いため、スペインの安いガソリンの恩恵を思い切り享受できる（フランス国境直前のガソリンスタンドで満タンにしたのは言うまでもない）、そして高速道路の有料部分が少ないということで、かなり費用を節約できた。おまけに、海岸沿いルートとは景色が異なる。特に、スペイン・フランス国境近辺のバスク地方は、ピレネー山脈の西端にあたり、雪を頂いた（覆われたというほどは残っていなかった）山々が間近に迫る。とても美しい風景だ。フランス国境からボルドー近辺までの大西洋岸には一面に松林が広がる。なんとなく日本の松原を思い出してしまった（五大松原は三保の松原しか行ったことがないが）。

途中、ハプニングらしいハプニングといえば、サラゴサで道に迷ったこと。ここで間違った道をとらなかったら、30分は節約できただろう。大きな都市はどこの国でも同じだが、多くの幹線道路が環状線道路に交わり、非常に迷いやすい。最悪の場合は、都市の中心部に迷い込んでしまうケースである。たまたま目的地が看板に表示されていればラッキーだが、そうでない場合はどこへ行ったらよいのかまったくわからない。サラゴサでもバルセロナとマドリードはあちこちの道路標識に載っているのだが、バルセロナにもマドリードにも行きたくない場合はお手上げである。30分ほど試行錯誤を繰り返して、やっとパンプローナ方向の高速道路に乗ることができた。

天気のほうは、ペドロランドを出発したときは小雨まじり、その後しばらく雨が止んだ後、バレンシアの手前から大雨になり、スペイン一帯が大きな雨雲に覆われているのではないのかと思われた瞬間に雨が止んだ。ときに日も差す。気温のほうは、スペイン中央の山間部を通ったときには、車外の気温を示す車の温度計が３度まで下がったが、その後はだんだん暖かくなり、９度まで上がった。

昨日（日曜日）の気温は最高で４度だった。ペドロランドでもここ１週間は寒かったが、それでも12～13度である。寒さが違う。朝は霜が降りている。暖炉で薪をたくさん燃やして、やっと家が暖まった。