「朝倉恭介」×「川瀬雅彦」
これは「川瀬雅彦」の章にあたる。
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CIAに、銃器を積んだロシア船「ナデージダ」について情報が入る。オーダーしたのは日本人。
「あの国に、なぜこのような武器がいるのだろう、しかしまだ我が国に不利な影響はないだろう」
荒れ狂う日本海の嵐の中で、日本の二隻の救命ボートに武器が積み替えられた。受け取った「武上」は胸に手を当て守護神に役目の成功を感謝した。武上は教団「龍陽教」の奨学金で教育を受け陸上自衛隊では、武器の訓練成績も優秀だった。
彼らは親の代からの「龍陽教」の信者だった。子供の頃から「龍陽教」の教育を受けた子供たち成人して、自衛隊をはじめ各方面に散らばっている。
教団70年の歴史とともに信者の数も増え、二代目を継いだ教祖は信者にとってついに神と呼ばれる。
教祖は、この腐敗した国を立て直すことを使命だと思い始める、息子とともに、各界に手配してある信者の情報を集め、潤沢な資金で海外の武器を密輸入して武装し、実行に移すことにする。
報道写真家の「川瀬雅彦」は、命を削るような戦乱の取材地から帰還する。日本ではニュースキャスターとして活躍する恋人の「由紀」が待っていた。結婚の約束をして彼女は福井にある原発の取材に出発する。
貨物船「ナデージダ」はベトナムに向けて、次の航海に出た、ドラム缶には「元山」で下す炸薬が入っているが、それはCIAの偵察衛星の写真で鮮明にキャッチされていた。「北朝鮮の暴走を止めるにはあれを撃沈するしかない」
原子力潜水艦「ラ・ホーヤ」に指令が下る。潜水艦は日本海にでていく。
「元山」に寄港する「ナデージダ」は北朝鮮の領海の、僅かに外の地域に当たる国際海峡にいた。「ラ・ホーヤ」のソナーに位置反応があり、「ナデージタ」の真下にいることが分る。まさに今、魚雷発射の合図をするというとき、「ナデージタ」には異変が起こっていた、積荷の折の粗雑な扱いで炸薬がもれていた、そこに見回りの乗組員の安全靴の火花が引火して爆発、「ラ・ホーヤ」もろとも鉄の破片になった。
(緊迫感が盛り上がる読みどころ^^)
そのとき「龍陽教」では、この船の爆発に乗じて、計画を実行する指令を出す。爆発が北朝鮮の襲撃だと思わせるのは好都合だった。これは福井原発を襲うと見せかけて、自衛隊を誘い出す作戦だった。一方では警視庁の駐車場やアメリカ大使館にも爆弾が仕掛けられ、建物の一部が爆破される。そうして「龍陽教」の思惑通りに事が進んでいった。
アメリカ軍の空軍へリが打ち落とされ、駆けつけた自衛隊も壊滅的な攻撃を受ける。ライトを浴びながら報道現場からレポートを始めた由紀が、カメラの前で打たれて即死する。
さまざまな情報が入り乱れる中、由紀の死を知る、茫然自失のまま川瀬は能登に向かって出発する。そこには「龍陽教」の攻撃隊が待機していた。
駐留しているアメリカ軍、緊急出動する自衛隊、マスコミ、「龍陽教」の兵士たち、政府閣僚。日本の危機は空想の舞台としては、随分現実味を帯びて伝わってくる。
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一気に読んでしまったが、クーデターという一種の英雄的に見える行為が、反面多くの犠牲を強いるものであることも当然考えられる。
10年ほど前の作品のようだが、さまざまな内情が盛り込まれ現実感がある。
川瀬雅彦と由紀の悲運など、ストーリーには柔らかい部分もある、
彼は時間をかけて立ち直り、次作の「クラッシュ」で活躍するらしい。
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