お風呂さすらい 60 「大和の湯」（成田市大竹）

成田駅周辺に銭湯はない。1980年代、京成成田駅南側に健康ランドのようなものがあったが、いつしかなくなった。その施設は「イラン人の巣窟」という噂をボクは度々耳にした。イラン人が共同の風呂に入るか、非常に怪しい。だが、その健康ランドはそれからほどなくして姿を消した。

成田の門前町になら銭湯はありそうなものだが、いろいろと調べてみたもののやはり銭湯はないようである。

となると、成田で風呂に入る方法は２つ。

日赤病院の前にある「華の湯」、そして成田線の下総松崎駅近く「成田温泉」に行くしかない。

「成田温泉」は極めて立地が悪く、クルマで行くのがベスト。

幸いこの日はクルマがあったので、出かけてみることにした。

 

ボクが「成田温泉」だと思って認識していたところは、装いも新たに、「大和の湯」という名称に変わり、しかも今風の瀟洒なお風呂に変貌を遂げていた。

ラッカースプレーで大きな板に「成田温泉」と手書きされていたかつての田舎温泉ではなかった。

もう20年以上も前になるが、ボクは仕事を辞めて、当時まだ実家があった成田に引っ込んだことがある。仕事もなく、毎日夕方になると、15万円で購入したMTBに乗ってツーリングに出かけた。行先は成田の風土記の丘。この丘に登って帰ってくるのがボクの日課になった。その道中で「成田温泉」の手書きの看板を見かけるのである。だが、噂によると、この温泉施設は清潔でないというのを聞いた。もし、そんな噂を聞いていなければ、ボクは真っ先に浸かりにいったと思う。

ともあれ、20年の歳月を経て、ボクが「成田温泉」に行ってみると、そこは「大和の湯」という清潔な温泉に変わっており、ボクを少し驚いたのだった。

 

入湯料1,000円（土日祝日の料金）は決して安価ではない。

タオルがなかったので200円で購入した。

 

温泉と謳うくらいだから、本物の温泉ではあるのだろう。

だが、この田んぼのど真ん中で果たして温泉が出るのか。

 

源泉温度 19℃。

 

なるほど、加温しているわけだね。

毎分120リットルの吐出量。なるほど、かけ流しというわけね。

でも、次の説明書きにボクは疑問を持った。

「浴槽内のお湯の温度を一定に保ちながら汚れを除去するために循環濾過装置も導入している」。

結局、循環風呂じゃねえか。

 

風呂は大浴場と露天で構成されている。両方ともかなり広い。

浴室は奇抜なデザインで、スーパー銭湯と呼ぶ類のものではない。

これはなかなかいい感じだ。

 

土曜日の朝10時すぎ。

あまりお客がいないのも気持ちいい。

 

露天風呂から眺める風景は抜群だった。

青々と育った田んぼの稲が夏の風に揺れている。視界は全て田園風景だ。

こんなロケ―ションの温泉もなかなかあるまい。これだけでもうゆったりとした気持ちにさせてくれる。

名湯の条件のひとつに風呂から見える風景というものがある。都会ではできないものが、田舎ではそれが大きな武器になる。田園風景は本当に心を落ち着かせてくれた。また、時折吹き抜ける心地よい風。都会に吹く、ヒートアイランドウインドではなく天然の風が躰をなぶってくれる。

最上の時間だ。

何もかも忘れてしまい、頭を空っぽにしてくれる。

そのまま眠ってしまいたいほどの昂揚感に包まれた。

 

さわさわと稲の葉擦れの音で目が覚めた。時間はお昼に近くなるにつれ、人も徐々にだが増えてきた。

それでもまだ都会の銭湯よりは人が少ない。

ボクはたっぷり２時間も風呂に入っていたことになる。

 

リラックス。

心も躰も同時に解放されたような気がする。開放感のある抜群の風呂だった。