居酒屋放浪記 0307 - 温か味溢れる古典的酒場 - 「若松」（荒川区荒川）

　銭湯の「雲翠泉」を出て、ふと気がついた。
　４月25日は尾崎豊の命日であると共に、JR史上最悪の事故が起きたのもこの日であることに。
　107名の死者を出したJR福知山線の脱線事故から、もう４年が経ったのである。

　そして、鉄道５大事故と言われる三河島事故は、この「雲翠泉」から200m程、東に行ったところで発生した。
　死者160名は鶴見事故に次ぐ凄惨な事故である。

　当時の様子については、当ブログの「お風呂放浪記」「帝国湯」の欄に少々書いた。
　阿鼻叫喚を極める事故だったようだ。
　福知山線は４月25日、鶴見の事故が４月26日、そしてこの三河島が５月３日、鉄道事故は何故か春先に多いようである。

　人の死について考え、ふと気がつけば、かつて大惨事が起きた事故現場近くに誘われるように歩いている。鉄道を巡る惨事は４年前の今日にも起きており、何か見えない力がボクを導いているような気さえする。

　ボクは三河島駅の方へ向い、飲みなおそうと考えた。
　時刻はもう５時を回っており、店は簡単に見つけることができた。

　割烹のような、少し洒落た店構えの居酒屋。
　だが、その一方で食堂のような大衆臭さも匂わす。
　店の名前は「若松」。
　引き戸をガラリとやって店に入った。

　中はやはり、ボクの見立て通り、大衆居酒屋だった。
　お店の左側がテーブル席、しっかりとしたテーブルが６～８卓程並べられており、数組のおじさん連中が既に酒を飲んでいる。

　向って右側が厨房になっており、その前がカウンターだ。
　ボクはカウンターに腰掛け、「中生」（490円）を注文した。

　ボクは「中生」や「生中」という生ビールの呼称が嫌いだ。
　男は黙って「生ビール」か「瓶ビール」と言うのが鉄則だと思うのだが、同店の「生ビール」は名称を「中生」としているのだから、これは仕方がない。
　その「中生」の銘柄は恐らくスーパードライだと思う。
　注ぎ方は悪くはなく、供される時間も１分以内に運ばれてきたので満足だった。

　お通しは「切干大根酢」。
　これがまた、おつな味であり、こうした純和風のお通しが出てくるところをみれば、正統派居酒屋であることは間違いない。
　ちなみにこのお通しは70円とのこと。
　メニュー表にそう記されていた。

　古い居酒屋らしく、厨房の料理担当がそれぞれ決まっている点が興味深かった。数人の板さんが持ち場について料理をしている。今時、こういうスタイルもなかなか珍しい。給仕する女性は３名。ベテラン女性１名と若い女性２名が担当。この若い女性２名がかなりの美人で、思わずボクはドキドキしながら、「そら豆」（420円）と「かつお刺身」（550円）を頼んだ。

　「そら豆」はホクホク、「かつお刺身」はきりっとしてうまい！
　「かつお」を食べていたら、お酒が飲みたくなった。
　燗をつけて１合が320円。

　やっぱ、かつおとお酒はよく合うぜよ！

　メニューは魚の他、串物もあるなど、幅広いニーズに応えている。
　当然ながら、居酒屋定番メニューも豊富だ。

　ご隠居組が多く訪れていることから、地元に根ざしたお店なのだろう。

　死を巡る長い１日が終わろうとしている。
　凍えていまいそうな雨に降られ、すっかり気持ちまで沈んでしまいそうだったが、最後にこの酒場でリラックスできた。

　「若松」は温かみのあるいい酒場だった。