中華さすらひ 025 ^-^ You'll Never Walk Alone ^-^ 「光栄軒」（荒川区荒川）

トンネルを抜けると、そこは雪国だった。まさにそんな感じ。それはまさに衝撃だった。

扉を開けたら、全く客がいなかったから。

土曜日の昼下がり。横殴りの大雨。東京は爆弾低気圧に見舞われた。仕事を終えて「光栄軒」に。満席ではないにしろ、ある程度、お客さんはいるだろうと踏んでいた。だが、扉の向こうにお客さんは皆無だった。

マスターは「貸し切りだよ」と言い、ママは「ゆっくりしてって」と声をかけてくれた。どの席に座っていいか分からず、適当な椅子に腰掛けた。

「紹興酒」。

そして、これ。一品ではなく、スタートから2品。これを用意する前、マスターはコンロに火を点けた。一時的にせよ、厨房の火が消えていたのだ。

こんな「光栄軒」ははじめてだ。

茄子と豚肉のあんかけ煮。

うまい。時々、ひざげりさんのブログで、これを見かけるが、自分ははじめて。これが絶妙にうまい。いや、もう一品の「棒棒鶏」も抜群にうますぎ。これだけで腹いっぱいになってしまうのではないかと、まずは心配になった。

マスターとママと、たくさん話をした。仕事のこと、家族のこと、お店のご近所さんのこと。それはそれは、濃密な時間だった。普段は満席の客の中で、一言、二言の世間話をする程度。お店の人とのおしゃべりは本当に楽しい。

雨はますます激しくなり、風も強い。

「これはちょっとした台風だね」とマスター。4月中旬の春の日の爆弾低気圧。

ママは先週とは違うマスクを着けている。かわいらしい生地の手作りマスク。

「2枚もらったのよ」。

やがて、一人の客が来店すると、堰をきったように、少しずつ店は賑やかになっていった。いつしか、「光栄軒」はいつも通りの風景に。束の間の貸し切り状態。

気がつけば、外は少しずつ日射しが射してきた。まるで、本当に台風一過のよう。

「半炒飯」で〆。

酒と料理も満足だが、マスターとママとの会話に心が洗われた。仕事が終わらない苦しい日々だけど。激しい風雨はすっかり小雨になり、帰路へ。嵐のさなかのひとつの灯火。雨はいつかは止む。トンネルを抜けたらそこは？

唄を口ずさみながら帰った。

〽️When you walk through a storm
Hold your head up high
And don't be afraid of the dark

At the end of the storm
There's a golden sky
And the sweet silver song of a lark

Walk on
Through the wind
Walk on
Through the rain
Though your dreams be tossed and blown.