人材城（三十六）小説「新 ・人間革命」

　　　　小説「新・人間革命」

【「聖教新聞」 2012年 （平成24年）5月22日(火)より転載】
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人材城36(5/22)
　牧口長七が北海道に渡ったのは、十三歳ごろであったようだ。“音信不通になったままの実父を捜したい”という思いもあったのかもしれない。

　彼は、小樽警察署で給仕をしながら、寸暇を見つけては読書と勉強に励んだ。その熱心な勉強ぶりから、つけられたニックネームが“勉強給仕”であった。

　やがて、牧口は、北海道尋常師範学校(現在の北海道教育大学)に、第一種生として入学する。公教育に尽力する有能な人材として、郡区長から推薦されての入学である。

　師範学校は、全寮制で、授業料も、生活費も官費で賄われ、卒業後は、一定期間、教職に就くことが義務づけられていた。牧口にとっては、それが学校で学ぶための、唯一の道であったのであろう。

　「学問は米を搗きながらも出来るものなり」(注)とは、福沢諭吉の箴言である。
　福沢や牧口の青年期と比べ、今や時代は、大きく変わった。学ぼうという強い志さえあれば、学びの道は随所にある。

　牧口は、一八九三年(明治二十六年)に北海道尋常師範学校を卒業すると、同校の附属小学校の訓導(教員)として、教員生活のスタートを切った。さらに、母校の師範学校でも、地理科の担当として教壇に立つ。　彼は、附属小学校では単級教室を担当した。単級とは、全学年の児童で編成された一つの学級である。

　牧口は、雪の降る日などは、登校してくる児童を出迎えた。下校時には、小さな子どもを背負い、大きな子どもの手を引いて、送っていった。また、学校では、湯を沸かして、アカギレだらけの子どもの手を洗ってやった。

　このこまやかな気遣いの行動は、児童の幸せを願う牧口の思いの、現れといえよう。気遣いは、真心の結晶である。

　教員としての新生活が始まった、九三年の一月、牧口は「長七」の名を「常三郎」に改めた。二十一歳のことである。

※【注】　小説『新・人間革命』の引用文献
　「学問のすヽめ」(『福澤諭吉全集　第３巻』所収)岩波書店＝現代表記に改めた。


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