「ウィリアム・ジョン・オルト」
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１８４０～１９０５
英国アイルランド出身
早くに父親を亡くし、母親を助けるために
12歳の若さで貿易船に乗り込みます。
安政6年(1859)19歳になっていた彼は
中国で関税局に就職しましたが
日本の開国を知りいち早く来日
長崎にてオルト商会を設立。
英国領事館の記録には「1859年10月27日来崎」と明記
幕末の動乱期に
土佐を始め西日本諸藩と交渉を深め、
中古船や機材の輸入
長崎の有力商人の娘・大浦慶と提携して
九州一円から生茶を買い求め輸出。
わが国最初の製茶工場を設け
製茶業で巨額の利益を得ます。
オルト商会の事務所は、
大浦海岸通り7番地に建設され
2階建て洋館の堂々たる姿が多くの古写真に残されています
初期貿易の先頭に立つかたわら、
居留地自治会の初代役員、
プロテスタント教会の理事など、
居留地社会の中で中心的な役割を果たしました。
ウィリアム・オルトと妻エリザベスは元治元年(1864)に
オーストラリアで結婚し、
まだ新婚気分が醒めないうちに長崎にやってきました。
17歳のエリザベスは牛乳などが手に入らないと嘆いたという。
妻エリザベス（1847～1923）と二人の娘との４人家族でした。
「長崎は本当に美しいところで、
これ以上美しい所を私は知らない」
彼の妻エリザベスは、
後の回想録に長崎の印象をこう書き残しています。
明治元年の秋、
彼は大阪に支店を新設するため
家族と共に大阪の川口居留地に移り住み、
長崎の業務を同僚の英国人ヘンリー・ハントと
フレデリック・ヘリヤーに任せます。
その後大阪で１年半、横浜に２年間滞在しています。
明治4年(1871)に日本を後にします。
イギリス南部の町に大邸宅を構え、悠々自適の余生を送ります。
オルトは病弱でしたので
長崎にいる期間が短かったのですが、
もっと長く長崎にいたら
きっとグラバーやリンガーをしのぐ商人になったでしょう。
古美術 崎陽 HP