太陽電池。

ニュース番組でインジウム (In) というレアメタルを利用したCIGS薄膜太陽電池が紹介されていた。

AIST（産業技術総合研究所）で開発された太陽電池はエネルギー変換効率 17.7% と，従来よりも2ポイント高い数値を達成したそうだ。

AIST のホームページで見たところ，劣化しにくいという特徴を持つそうなので，これはかなり期待が持てる。

亜鉛の精錬において生じるゴミ（スラグ？）の中に多く含まれるというが，亜鉛の精錬が電気精錬だとすれば，精錬で得られたインジウムで作った太陽電池で
電気分解のための電力を供給するということも考えられよう。

ただし，Wikipedia によるとインジウムは生体に対する毒性があるそうなので，一般向けの普及には課題があるのかもしれない。

ただ，問題は太陽電池で発電された電気を蓄える蓄電池の開発である。
高性能の蓄電池の開発状況も興味のあるところだ。

ところで，現在広く普及している太陽電池はシリコンベースが主流らしいが，炭素はシリコンのかわりにならないのだろうか。
この辺の事情は半導体の分野ではきっと常識なのだろうが，僕のような門外漢には素朴な疑問として気になるところである。
半導体の解説書などを読んでちょっと調べてみることにしよう。

※　「薄膜（はくまく）」を「うすまく」と入力したら正しく変換されなった。orz