夏の日にクリスマスの友情の話を/絵本『魔法の夜』

魔法の夜 (講談社の翻訳絵本) ドミニク マルシャン 講談社 このアイテムの詳細を見る

　不思議と心が温まる話です。クリスマスの晩に起こった話ですが、夏の日に、こうした話を読みのも一興かも知れません。

　凍てつくような風の吹くクリスマスの夜。当てもなく歩く老人の姿。家路を急ぐ町の人々には彼の姿などは、目に入りません。帰る家もない老人は、したすら寒さの中を歩き続けます。すると、彼の足跡を追って白い小さない犬がついてきました。犬の首輪には、金色の星が光っていました。もみの木の下で、老人は犬にパンを分け合いました。そして、犬に物語をいくつか聞かせ、静かに歌を歌いました。でも、寒さは厳しくなるばかり。老人と犬は、古い小屋に駆け込みます。
　小屋の中で犬が口をききました。「ぼくは、じつは魔法使いなのです。ぼくのようにあわれなものにも、とても親切にしてくれたので、お礼にあなたの願いをかなえてあげましょう。」
　ここで、読者は色々と自分だったらどんな願いをするか、考えるでしょうね。お金持ちになること？　若くなること？
　でも、老人が望んだことは、犬の友達が欲しかったこと。彼の放浪はあまりに淋しかったのでしょう。一緒にそばにいてくれる犬の友達が欲しかったのです。
　魔法使いは考え込みました。そして、魔法の力を持つ金色の星のついた首輪をはずしました。
　夜が明けて、老人と犬の歩く姿。

　魔法使いは、自分の大切な魔法の力を捨てて、老人の友人になることを決めました。この選択が、とても胸を打ちます。

　フランスの歌手、ドミニク・マルシャンが１９７２年にこの物語を歌にしました。その時、彼は２０歳でした。「リトンという男の話をするたびに……」という歌は、まだ、聴いたことがありません。是非、いつか、聴いてみたいと思っています。この歌に出てくるリトンという老人は、実在し、フランスを犬のショピンを連れて放浪していたそうです。そして、寒い夜にドミニクのもとに身を寄せたということです。そして、歌が生まれたんですね。ドミニクは、１９８９年に３７歳の若さで世を去りました。そして、この絵本の出版により、ドミニクの歌が新しい形でよみがえったのです。冬の風景の中を、犬を連れた老人の姿が心に焼きついたようです。