都内で午前中開かれたOSGeo財団日本支部の運営委員会に出席をして、午後会社に戻ってきた。そうしたら、「GoogleMapsが新しくなった」という話が聞こえてきた。見てみると、「地形図」というボタンが新設されていて、今までの「ハイブリッド」は消えている。
「地形図」は、レリーフ表現を行った美しいもので、道路網や河川がグレーでオーバーレイされており、地図としての実用性は結構高そうである。
そう思いながら、いろいろ見ていると、「？？？」という箇所がそこら中に出てくる。まず、ローマ字表記の地名がランダムに出てくるのだが、現在は使われていない古い地名、読み方を誤った表記、小字レベルの地名が中縮尺図で記載されているなど、日本人的な常識を知らない人が編集したとしか思えない。また、漢字の地名は主として市区町村名であるが、間違った漢字（読み方は正しくても文字が違う）があったりで、これまた日本人が監修しているとは思えないレベル。さらに、レリーフ表現も、誰もがチェックするであろう北アルプス付近で破綻していたり、品質管理が疑問である。
おそらく、作成作業は日本国外でやったのだろう（ベトナムとか中国かな？）。そして、納品時の検証作業に、日本人が実質的に関わっていないのだろう。
とは言え、GoogleMapsは、今度も一番乗りである。Googleはアメリカの会社だ。私はGoogleは好きだが、正直いつもこんなだと面白くはない。対して日本企業はいつも後手である。ミッドタウンのあの会社、目黒のこの会社、北九州のその会社も、結果としていつも後を追いかけるだけ（追いかけないことすら多い）。ブログ向けに気の利いたパーツを提供するのも、それはそれで良いことなのだが、マスユーザーのメインストリームに対して、Googleに先んじてアプローチをしてみないのか。コンテンツもあるし、ユーザーへのリーチもできているし、何と言っても日本人によるオペレーションだ。もっとユーザーのメインストリームに出てきて欲しい。
じゃあお前の会社は何をやれるか？って聞かれるかも知れない。フリースクロール型のレリーフ表現のWebマッピングシステムの構築は、ここのサイトとか、あそこのサイト向けに既に提供している。多分、うちが日本で初めてだろうと思うが、リンクを張れない。技術はあってもサービス事業者ではないだけに、強がりだけを書いているようで何だか歯がゆいが。