ちょっと気になる日本語の二回目です。
今回は、「数」です。
数といっても、１，２，３の数ではなく、数日、数年、
数人の「数」です。
あるとき、こんなことがありました。
５０人ぐらいが出席したちょっとした講演会で、講師が、
「数日というと、何日ぐらいのことだと思いますか？」
といい、続けて、「２日だと思う人？」と尋ねて、挙手を
求めました。何人かの手が上がります。
そうやって、「３日と思う人？」から、４日、５日、６
日、７日、最後は、「８日と思う人」まで行きました。
それを講師がまとめて、
「２日とか３日と思うというところで手を上げた人は、
若い人が多いでしょう」
「５日とか６日と思う人は、年配の人が多いんです」
「若い人と年配の人では、時間の進み方が違うんですね」
と言いました。
へえ、そういう分析をする人もいるのかと、驚きました。
でも、ちょっと変でしょう。
というのは、数日を何日と見るかというのは、「数」と
いう日本語が、どのぐらいの数量を指すのかという、ただ
それだけの問題だからです。
「数」が、人によって違うとすれば、それは日本語がお
かしいのです。
そんなものが、年齢による違いなどであるはずがありま
せん。
もうひとつ、例を挙げます。
きょう、ネットでニュースを見ていたら、こんなまとめ
記事がありました。
「いま、バブル崩壊から数十年たって」
というのです。
どうですか？
違和感があるでしょう？
というより、これははっきり間違っています。
バブルが崩壊したのは、１９９０年代前半のことです。
いまが２０１２年ですから、それから、まだ２０年です。
太平洋戦争が終わってから数十年ーーというのは、これは
ぴったりした言い方です。
しかし、まだ２０年しかたっていないのに、
「いま、バブル崩壊から数十年たって」
といわれると、バブル崩壊がえらい昔のことのように見
えてしまいます。
ここでいえるのは、「１」とか「２」とかの単位を、「数
年」とか、「数日」とか言うとおかしいということです。
２年を「数年」、２日を「数日」というと、おかしいで
しょう？
２０年を「数十年」というのは、間違っています。
同じように、「数日を２日という人は若い人だ」という
のも、間違っています。
それは、単純に、日本語がおかしいという話なのです。
「数」で辞書を引いてみると、
三省堂の新明解国語辞典には、「複数、原則は３以上を
指す」としてあります。
岩波の広辞苑には、「ア 数の多いこと。例えば、数珠」
とあります。なるほど、数珠 じゅず ね。あれは、玉が
多いから、数珠というのか。勉強になります。
ところが、続いて「イ 漠然と数の少ないこと。例えば
数日」とあります。一見、反対の解釈です。しかし、この
場合、「漠然と数の少ないこと」というのは、３０日間も、
５０日間もかかりませんよ、そんなにかかりませんよーー
という意味です。いいかえれば、１日では無理だけれど、
３０日もかからないーーというわけです。１日と３０日の
間、そんなに多い日数ではないけれどーーということです
ね。
しかし、広辞苑は、では「数」が３か４か５か６か、何
も書いてません。
どうも、日本語は、「数」という言葉が何単位をいうの
か、明確には定めていないようですね。
そこで、独自に整理をしてみましょう。
数日とは何日か。
１日ということはありえない。
１日であれば、「１日」と書けばすむことです。
２日でもない。
なぜなら、日本語には、「一両日中」という言葉があり
ます。一両日中というのは、１日か２日で、ということで
す。
逆に、１０日というと、二桁にのってしまうので、感覚
的には、おかしい。
８日とか９日も、１０日に近い感じがして、ちょっとお
かしい。
そうすると、数日というのは、３日ぐらいから７日ぐら
いまでではないか。
しかし、３日を数日というのは、私は、個人的には、違
和感がある。
結論的にいうと、「数日」というのは、「５、６日」のこ
とでしょう。
数年は、５，６年
数人は、５，６人
数か国は、５、６か国
数万円は、５、６万円
それが、正解ではないかと思います。
少なくとも、１日や２日を、数日というのは、おかしい。
３日を数日というのも、ちょっと違和感がある。
振り返ってみれば、かつて、小学校では、「数日は、５，
６日のことです」と教えていたように思います。
これまで長い間、「数日」というのは、５、６日ぐらい
という使い方をされることが多かったと思います。
暗黙の前提だったといってもいいのではないでしょうか。
最近、それが崩れてきたのかもしれませんね。