最後の順位戦

青野照市九段は12日の第82期C級２組順位戦最終戦に臨み、安用寺孝功七段に敗れた。この結果、青野九段最後の順位戦は０勝10敗で幕を閉じた。
実は、青野九段のように、60歳を過ぎてC級２組で順位戦を指すケースは珍しい。たいていは60歳前にフリークラスへ降級するか、現役生活延命のために転出してしまうからだ。
だから、C級２組からの降級＝引退は、誇れるケースともいえるのだ。
では、順位戦C級２組から降級して引退した棋士の、最後の成績を見てみよう（カッコ内の数字は、後述の田中魁秀九段を除き、最終戦時の年齢）。

丸田祐三九段（76）第54期　46位　●●○●●●●●●○
関根茂九段（72）第60期　38位　●●●●○●●○○●
有吉道夫九段（74）第68期　32位　○●○●●●●●●●
大内延介九段（68）第68期　39位　●●●○●●●●○●
田中魁秀九段（68）第74期　43位　●●●●○■■■■■
森雞二九段（70）第75期　44位　●●○○●●●○●●
加藤一二三九段（77）第75期　45位　●○●●●●●●●●
桐山清澄九段（74）第78期　48位　●●●●●●●●○●
田中寅彦九段（64）第80期　49位　●●●●●●○●●●
青野照市九段（71）第82期　51位　●●●●●●●●●●

丸田九段は、最終戦は植山悦行六段（当時）に勝って、有終の美を飾った。このとき76歳11ヶ月で、これが順位戦最高齢勝利である。
関根九段と森九段は３勝を挙げたが、順位の差で降級点となり、引退に追い込まれた。降級点を取る多くのケースが「順位差」で、ここに順位戦の恐ろしさがある。
有吉九段、大内九段は引退が決まったあと、竜王戦の５組に残留した。「５組なのに引退は厳しい」との声が上がり、それが竜王戦独自の延命ルール創出のもととなった。
田中魁九段は、６回戦から不戦敗となり、順位戦の満期を待たず、引退となった。
加藤九段は、順位戦参加62期の大記録を作った。
桐山九段は、順位戦降級時に竜王戦は５組在籍だったため、このあと５組を２期務め、引退した。
田中寅九段は、自身の対局がないときに降級点３が確定、引退が決まってしまった。それを周りに言われて知ったという。
青野九段は、「60歳以上の棋士が、最後のC級２組順位戦で、勝ち星なしで強制引退」となったが、これは初のケースだと思う。

棋士は順位戦を指してこそナンボ、である。長く順位戦を務めた棋士に、敬意を表するものである。