救命救急センターとは、救急指定病院のうち急性心筋梗塞、脳卒中、心肺停止、多発外傷、重傷頭部外傷など、二次救急で対応できない複数診療科領域の重篤な患者に対し高度な医療技術を提供する三次救急医療機関である。人口100万人あたり最低一か所、それ以下の県では各県一か所設置されている。2014年2月1日現在、全国266か所。
救命救急センターは、厚生労働大臣が定めるもので、厚生労働省が認可し、都道府県が運営、もしくは医療機関の開設者に要請をして設置するものであり、心筋梗塞や脳卒中、頭部損傷等、重篤な患者に対する救急医療を行うことが目的とされている。このため、常時高度な救命医療に対応できる医師や看護師等医療従事者を確保しておくことや集中治療室（ICU）を整備していることなどが必要とされている。
従来、救命救急センターはおおむね30床の専用病床が必要であったが、平成15年度より病床数が10床程度の施設や小規模で既存のセンターを補完する施設も認定が可能となり、これらの施設は新型救命救急センターまたは地域救命救急センターと呼ばれている。
香川救命救急センターは、他の医療施設では対応困難な重症患者を中心として、軽症、中等症も含めたあらゆる重症度の患者を、広く全県から受け入れている。また、対応疾患も外傷、中毒、熱傷、脳卒中、心肺停止をはじめとして、外科・内科を問わず様々な疾患があり、診療は救命救急センタースタッフを中心に、外科・内科など各科のバックアップを得ながら24時間365日休むことなく行っている。
この、香川大学医学部附属病院に設置されていて、私がお世話になった施設が、以下のとおりである。
設置年月日：平成13年（2001年）11月1日（木）
施設名 香川大学医学部附属病院救命救急センター
所在地 香川県木田郡三木町大字池戸1750－1
病床数 救命救急センター20床（うちＩＣＵ８床）
人員 救急指導医２名 救急専門医5名
その他、麻酔・集中治療・脳外科・整形外科・外傷専門医が専従（重複を含む）
以下、四国では、
徳島県 高 徳島赤十字病院
DH 徳島県立中央病院 DHは「ドクターヘリ」装備
地域 徳島県立三好病院
香川県 香川大学医学部附属病院
地域 三豊総合病院
香川県立中央病院
愛媛県 愛媛県立新居浜病院
高、DH 愛媛県立中央病院
市立宇和島病院
高知県 DH 高知県･高知市病院企業団立 高知医療センター
高知赤十字病院
近森病院
