どっちが日本最古？

　
近江坂本（滋賀）の日本最古の茶園「日吉茶園」　　

　
栂尾山高山寺（京都）の日本最古の茶園「栂尾茶園」

日本最古が二つ
どっちが本当？

日本茶の歴史を調べていたら、
もう一つの日本最古の茶園があるのを知りました。
さっそく行って来ました。

明恵上人（1173～1232）によって復興開山した栂尾山高山寺。
京都でも名高い紅葉の名所。京都の北西。
山裾を清滝川が流れる。
兎や蛙、猿などの動物を擬人化した鳥獣人物戯画で有名。

鎌倉初期、栄西が宋から茶種を持って帰国（1191年）し、
これを明恵上人に贈った。
上人はこれを栂尾山に植え、
その後、宇治やその他の土地に移し植えられた。
栂尾に植えられた
「栂尾茶」が天下一の茶「本茶」（それ以外のお茶を「非茶」）
といわれ、天皇への献茶が毎年行なわれた。

日吉茶園は以前紹介したように、
最澄が８０５年に唐から持ち帰った茶種を
近江坂本に植えたのが始まり。

８０５年と１１９１年。
よって最古は「日吉茶園」だと思うけど・・・・・・・・

８９４年、遣唐使が廃止になって、
その後３００年以上に渡り、
お茶に関する記録が出てこなくなり、
お茶に関する記録が再び出てくるのが１１９１年、
宋からの帰国した栄西が持ち帰った茶種
を佐賀の背振山に植えたこと、
その後明恵上人に茶種を贈り・・・・・前述のようなことから、

「栂尾茶園」が日本最古といわれる所以かもしれません。

「栂尾山」は茶の発祥地ともいわれています。

とても手入れが行き届いていると思ったら、
茶園は宇治の篤志家により
維持管理がなされているのだそうです。

本当に茶の木がきれいでした。