「クワコ」をみつけたので、育ててみました

桑の実が赤くなり始めて、ヒヨドリたちが騒ぎ始めた5月のある日
白い糸にまみれた変な色のイモムシを、桑の枝で見つけました。


これは・・・クワコの幼虫です！
クワコはカイコの祖先といわれる蛾で、カイコは野生のクワコを改良して家畜化したものなのだそうです。
そして、白い糸のようなものは、この時期桑の木に大量発生する
「クワキジラミ」という、カメムシの仲間が出すロウ物質です。
害はないけどベタベタしているので、クワコさんたちも不快そうな様子（そう見えた）でした。
幼虫は手に乗せると、こんなに小さい。


大きい方の子も、これくらい。


前から見るとこんなお顔。
どうなってるのか、あまりよく分からないけど・・・


全体的にゴツゴツしているのは、桑の木の樹皮に似せているのかな。
お尻にスズメガの幼虫のような角があるけど、これは尾角ではなくて、突起だそうです。


部屋に連れて帰り、しばらく静かな場所であまり刺激を与えずそっとしておきます。


3日後、そーっと見てみると、白い汚れが取れて、なんだかきれいになっていました。
脱皮したのかな？


小さい子はまだ触るのが怖いので、大きい子だけサイズを測りました。
約２ｃｍ、大きくなっていますが、葉をモリモリと食べることもせず
フンもあまりしません(´A｀)


心配になって、クワコの飼育について調べてみると、大きく違うふたつの意見がありました。
ひとつは、クワコの研究をしている機関の論文で、「クワコの幼虫はとても神経質で、飼育は難しい」
「ちょっとした刺激で、翌朝には死亡している経験を何度もした」と書いてありました(llﾟдﾟ)
それを読んだら怖くなってしまい、幼虫を元の場所に返してこようかと思いましたが
もうひとつのブログには、こんなふうに書かれていました。
「クワコは虫かごなどに入れて、朝と夕方に桑の葉を与えれば意外と簡単に飼育できます」
なな、なんと！人にはこんなにも感じ方の違いがあるなんて・・・
この記事に勇気を貰い、引き続き育ててみることにしました。
でも、相変わらず刺激を与えないように、ジロジロ見ない、手で触れないようにしていたら
3日後にこんな毛深い姿に変わっていました。
終齢のようです。


5月の終わりの夜10時ころには、チビちゃんの脱皮に運よく遭遇できました！


幼虫といえば、プリプリしているイメージがありますが、クワコの幼虫は何かに似てる・・・
そうだ！あの噛まれても怪我をしないように、皮膚がダルダルになっている「シャーペイ」という
中国の犬によく似ています(^m^)
★ネットより画像をお借りしました


クワコは通常4回脱皮して、5齢で繭を作るそうです。
脱皮後は「擬態の技」を使い、危険を避けるため、枝のふりをして体が硬くなるのを待つみたいです。


5月30日、葉を取り換えるため飼育ケースから出してついでに身体測定をしました。
伸びているときと、縮んでいるときの差が大きいので適当ですが
大きい子４ｃｍ、小さい子は３ｃｍくらいに成長しました。


小食なのに、大きくなってくれていて少し安心しました。


食草は食べて無くなるよりも先に、食べ残しがしおれるので、新しいものに換えるくらいで
大食いのスズメガたちとは全然違います。
チビちゃん、またまた枝に擬態しています(^m^)


大きい子はもう一つの「威嚇の技」を使ってきました！
頭の部分をぷくーっとまん丸に膨らませて・・・


ほら、怖い顔をして、ゆーっくりこちらを振り返ります（笑）


でも、ああ、なんて可愛いんだろう♡
自然界ではこの顔で誰かを怖がらせているのでしょうか(#^.^#)


＊
5月31日の朝、飼育ケースの中で大きい子が作った繭をみつけました。
丸めた葉の中で糸を吐いて、カイコさんのと似た俵型の繭を作ります。
葉を開いて見てみたいけど、グッと我慢です。


それから2日後、6月2日の夕方
小さい子も繭を作るために、場所と丸める葉を吟味し始め


翌朝には、少し小ぶりだけど、きれいに葉をまとめた繭が出来上がっていました。


飼育が難しいという言葉に、毎日恐る恐るお世話をしましたが
幼虫時代を無事に過ごせて、ホッと一安心です。
でもね、サナギになったらなったで、今度は無事に羽化できるか心配なのです(^^ゞ
それもぜんぶひっくるめたものが、虫を育てる楽しみなのでしょうね(#^.^#)

結果からいうと、先日2匹とも無事に羽化できました＼(^o^)／
羽化までの様子は、またあとで書きたいと思います。