「月と六ペンス」のトリビア

　今回はスパニッシュとは関係のない話である。
　１９１９年にサマセット・モームの小説「月と六ペンス」が刊行され、世界的な人気を博した。日本語にも翻訳されている。
　まずはタイトルの一部の「六ペンス」についての考察である。　
　６ペンスというと、現代の感覚では何とも中途半端な額である。
　イギリスの通貨はポンドだが、1971年に１ポンド＝100ペンスに改定され、現在に至っている。現在のイギリスのペンス硬貨は１ペニー、２ペンス、５ペンス、１０ペンス、２０ペンス、５０ペンスの６種で、当然ながら６ペンス硬貨はない。
　１９７１年以前は12ペンス＝1シリング、20シリング＝1ポンド、つまり240ペンス＝1ポンドという、複雑な体系であった。
　ペンス硬貨には１ペニー、２ペンス（「タペンス」と発音される。ミュージカル『マイ・フェア・レディー』でイライザが歌う歌に「タペンス」が出てくる）、６ペンスがあった。1971年以前は６ペンス＝半シリングなので、中途半端な額ではなかったのである。
　ところで、英語圏の童謡である『マザー・グース』の一編に「6ペンスの唄」（ "Sing a song of sixpence"） というのがある。数ある『マザー・グース』の中でも五指に入るほど愛唱されている唄で、通常愛唱されている唄は4連で構成されている（ウィキペディア「６ペンスの唄」より）。　
　このように６ペンス硬貨はなじみのある硬貨だったのである。
　６ペンス硬貨は、イギリスで1551年から1971年まで製造されていて、コインには歴代の王や女王が刻印されてきた。しかしながら、1971年に製造が中止され、幻の６ペンスとも呼ばれているようであるが、日本でも手ごろな価格で入手可能である。
　
　イギリスでは、童謡のマザーグースに出てくるサムシングフォー（“Something Four”和製英語）の歌の歌詞が由来となり、結婚式へと向かう花嫁の左靴の中に６ペンスを入れておくことで「経済的にも精神的にも満たされ、豊かで幸せな人生をもたらす」と考えられ、現在もなお、結婚式のラッキーアイテムとして人々に愛され続けているそうである。唄の詳細はリンクを参照されたい。

　
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