胞状奇胎（ほうじょうきたい）とは、胎盤の構成組織である絨毛（じゅうもう）が異常に増殖したもので、小さな袋状の粒がたくさんできて、ぶどうの房のように見えます。日本や東南アジアの胞状奇胎の発生頻度は欧米の２～４倍と推定され、日本では出生３３９例に１例の発生率と言われています。
正常の妊娠では、一つの卵子と一つの精子が一緒になって受精が起こりますが、受精時に卵子の核が消失して精子の核だけが卵子の細胞質内で分割していった場合（雄核発生）や、一つの卵子が二つの精子を受精した場合（２精子受精）に、胞状奇胎になります。
妊娠初期には、胞状奇胎と正常の妊娠とを明確に区別できるような特徴的な症状はあまりありませんが、近年の超音波診断法の進歩によって、妊娠の非常に初期の段階で胞状奇胎と診断されることも多くなりました。胞状奇胎では、超音波検査で子宮内に無数の袋状の粒が充満している像が観察され、正常妊娠とは容易に区別できます。
胞状奇胎の治療は、まず子宮内容除去術を行って、子宮内の胞状奇胎の細胞を完全に取り除きます。挙児希望のない４０歳以上の患者さんでは子宮を摘出する場合もあります。その後は外来での定期検査が必要です。絨毛は絨毛性ゴナドトロピン（ｈＣＧ）というホルモンを分泌します。胞状奇胎や絨毛癌が存在すると、ｈＣＧが尿中に排泄されるので、ｈＣＧ値を定期的に測定することで異常の早期の診断が可能となります。胞状奇胎後の定期検査中に、ｈＣＧ値が順調に低下しなかったり、再上昇するような場合は、胞状奇胎の残存（侵入性胞状奇胎）や癌化（絨毛癌）を疑います。
胞状奇胎後の１～２％に絨毛癌が発生すると言われています。絨毛癌は非常に進行が速く、発生後すぐに肺や脳などに転移して全身に広がってしまいますので、できるだけ早期のうちに抗癌剤の治療を開始する必要があります。絨毛癌は適切に抗癌剤の治療を実施すれば、現在ではほぼ１００パーセント完全な治癒が期待できる疾患です。絨毛癌の治癒後の患者さんが無事に妊娠出産した例も少なくありません。
しかし、胞状奇胎後の定期検査中に新たに妊娠してしまうと、ｈＣＧ値が上昇して尿中に排泄されてしまうので、定期検査が全く無意味となり、絨毛癌の早期発見がきわめて困難となってしまいます。そこで、胞状奇胎後の患者さんには、通常６か月から１年間の避妊指導が行われます。胞状奇胎の細胞が完全に消失したと証明する方法はありませんが、ｈＣＧ値が十分に低下して、一定の基準を満たせば新たな妊娠が許可されます。
以上述べましたように、胞状奇胎は決してそんなに怖い珍しい病気ではなく、一定期間の治療や定期検査の後には妊娠も必ず可能となるはずです。早期診断と術後の定期検査が非常に大切ですから、主治医の先生ともよく相談し、自己判断で管理の途中に受診をやめることなく、きちんと正しい管理を受けるようにしてください。
