Ｂリーグが進化の兆し

＜Ｂリーグ＞開幕半年、動員で成果…地域密着、地道な集客

毎日新聞 3/16(木) 21:28配信

　バスケットボール男子のプロリーグとして発足した「Ｂリーグ」が開幕して２２日で半年を迎える。１部リーグのＢ１は１試合平均２７４６人（１月３日終了時点）の観客を動員して、プロ化前より３割増えた。開幕戦やオールスター戦でも満員の１万人を集め、一定の成果を出しており、プロ野球、サッカー・Ｊリーグに次ぐ「第３のプロリーグ」定着に向けた挑戦が続いている。【松本晃】

　Ｂリーグが比較されるのが１９９３年にプロ化したサッカー・Ｊリーグだ。Ｊ１は２０１６年の１試合平均で約１万８０００人を集め、Ｂリーグとは大きな差がある。ただし、最低でも約１万５０００人を収容できるホームスタジアムを持つＪ１に比べ、Ｂリーグは２～３０００人程度のアリーナしか持たないチームもあり、単純に比較はできない。大河正明チェアマンは現状を「Ｊリーグ発足の時と比べて娯楽も多様化しており、及第点だ」と分析している。

　観客動員の増加に向けては収容人数の多いアリーナの新設を目指す動きがある。ともに人気チームで、ホームの試合は満員となる栃木と琉球は、それぞれ現在の３０００人を収容するアリーナから２０年東京五輪に向けた新設を目指している。一方で、ＳＲ渋谷はホームアリーナを青山学院大体育館（東京都渋谷区）に置いており、自治体や自らの財政に余裕がないチームにとっては身の丈にあった経営の参考になっている。

　Ｂリーグは実業団中心のナショナルリーグ（ＮＢＬ）と、地域密着でプロ化を目指したｂｊリーグが統合してできた。リーグ開幕前にはレベルの高い選手をそろえるＮＢＬとｂｊリーグの実力差や実業団チームではなくなることによる集客力の低下が懸念されていた。開幕後も旧ＮＢＬ所属チームの旧ｂｊリーグチームに対する勝率は約８割と差はついているが、２０点差以上ついた試合は１割強と実力差は徐々に詰まっている。また、旧ＮＢＬの三河は、ホームアリーナ周辺の住民に対するサービスを重視してプロ化前より観客動員が１割増えた。

　現在Ｂリーグが力を入れているのがＳＮＳ（ソーシャル・ネットワーキング・サービス）による認知度向上だ。フェイスブック、ツイッターで試合の動画などを積極的に配信して「かっこいい」「面白そう」というイメージを広げる狙いだ。ＢリーグのＳＮＳのフォロワー数は１月現在で開幕時の１．５倍の約３１万人に増え、Ｂリーグの認知度も調査会社「ニールセン」の調べで、１５年１０月の４１．２％から１６年１０月の時点でも６４．８％まで上がっている。

　地道な活動や発信に加え、大河チェアマンがリーグ活性化の鍵に挙げるのが「日本代表の活躍」だ。Ｊリーグも三浦知良（横浜ＦＣ）ら代表のエースの人気が盛り上げた。男子バスケは７６年モントリオール大会を最後に１０大会連続で五輪出場を逃した。１４年のサッカーの競技人口が約９６万人に対してバスケも約６２万人。潜在的な需要はあるだけに、代表の強化が課題だ。