ソメイヨシノ・２～紅葉

　春の一瞬が見せ場の「ソメイヨシノ（染井吉野）」だが、秋の紅葉の頃は長く楽しめる。樹や時期によっては、黄色く色づく葉もあれば、赤く色づく葉もあって、カエデやイチョウなどどはまた違った風情がある。
　葉が緑色に見えるのは、クロロフィル（葉緑素）によるものだが、葉にはそのほかにカロチノイドという黄色い色素が含まれている。秋になるとクロロフィルが分解され緑色の色素が無くなり、残ったカロチノイドの色素によって葉が黄色く見える。さらに、秋に葉が落ちるのは葉柄の基部に出来る　“離層”　という特殊な細胞によるが、この離層によって葉から茎への物質の移動が妨げられる。そしてこの離層のために葉に溜められた糖分がアントシアンという紅色の色素に変化して葉が赤くなる。写真は小山内裏公園外周路の樹。