全仏、大坂なおみの激闘

写真：大坂なおみとイガ・シフィオンテク（ポーランド）（テニス365より）

テニス好きの妻が、テニス４大大会の中継を観るために、WOWOWを契約していて、毎年、大会中はずっとテレビをつけっぱなし状態。

　今回の全仏オープンには、大坂なおみが出ています。

　大坂なおみは昨年７月に出産。早くも９月に練習を再開し、今年１月には全豪オープンに出場（初戦敗退）。

　まだ出産して１年足らずですから、出場するだけでもすごい。

　かつて世界ランキング１位でしたが、産休の間に134位にまで下がりました。

　第一回戦は、世界ランク67位のL・ブロンゼッティ（イタリア）をフルセットで破り、２回戦はなんと、現在世界ランキングトップ、大会第１シードのシフィオンテクとぶつかることに。

　シフィオンテクは過去、全仏オープンに３度優勝。特にクレーコート（４大大会では全仏が唯一）に無類の強さを発揮して、「クレーの女王」と呼ばれているそう。

　一方、大坂なおみはハードコートに強く、どちらかというとクレーコートは苦手。

（産休明けだし、ストレート負けは仕方ないところ。何ゲームとれるかな）

というような気持ちで、日本時間深夜に始まった放送を見始めました。

　ところが…

　第1セットでは、双方1度ずつブレークを奪い、タイブレークの末に、大坂は惜しくも第一セットを落としました。

　第2セット、大坂の強烈なサーブが好調で、わずか1ゲーム落としただけで、６―１でこのセットを取り、1セットオール。

　ファイナルセット、大坂は先にブレークしてゲームカウント3-0とリード。そしてブレークを許すことなく、５―３で迎えた第９ゲームでマッチ・ポイントを迎えるところまで来ます。

　シフィオンテクは
（まさかこんなことが！）
という表情。

　ところが大坂のミスもあって、土壇場でシフィオンテクにブレークバックを許しました。

（でも、まだ5－4。勝てる）

　ここからランキング１位シフィオンテクが怒涛のゲーム連取。

　終わってみれば５―７でシフィオンテクが大逆転勝ち。

　2時間57分の激闘でした。

　あと一歩のところで、誰も予想していなかった大金星を挙げるところでしたが残念。

　インタビューを聞いたりして、朝４時近くまで起きていたので、翌日は寝不足でした。

　今回は惜しかったけれど、芝の全英（７月）、得意のハードコートの全米（9月）で、頑張ってほしいものです。