回転寿司の夜

「なんでワールドカップ期間中にこんな会議をやるんだ」

　大阪で行われた国際会議の出席者は不満たらたらでした。

　ブラジル、スペイン、アメリカ、メキシコ、アルゼンチン、イギリス、ギリシャ（系アメリカ人）…

　ワールドカップに出場している競合国出身の人々が何人もいます。

　数日間にかけて行われた会議の一日、ラテン系の人々と夕食をともにしました。向かったのは最近人気の回転寿司チェーン、くら寿司。

　９人の国籍は、日本（１）、ブラジル（３）、ペルー（２）、スペイン（１）、メキシコ（１）、アルゼンチン（１）。うち、３人は初来日、１人は大阪が初めて。

　新大阪駅から地下鉄に乗って目的の店に向かいます。

　初来日のスペイン人女性は、見るものすべてが珍しいらしく、いろいろな場所で黄色い声を上げていました。

　ところが、店は満員で１時間待ち。時間をつぶすために大阪駅周辺の飲み屋街を散策。通り掛かったスペイン料理店やメキシコ料理店の前では、店の前にあった国旗を背景に記念写真を撮ったりしています。

　ワールドカップのほうは、ブラジルとメキシコが早々と決勝トーナメント進出を決めていました。アルゼンチンは一次リーグ突破がほぼ確実。日本は首の皮一枚でつながっている状態。スペインはまさかの一次リーグ敗退。

「ブラジルはさすがだね」

「アルゼンチンもメッシの調子がいい」

「スペインはどうしちゃったんだよ？」

　スペイン人がみなから非難されます。

「でもさ、みんなワールドカップに出られただけいいじゃん」

と、唯一、ワールドカップに出ていないペルー人。ペルーにとって、ブラジル開催で南米枠が一つ増えたに等しい今回は、まさに千載一遇のチャンスだったのに、予選敗退。かつてはＷカップの常連だった古豪ですが、最近はさっぱり出てきません。

「次は、またアルゼンチンあたりで開催されるまで待つしかないな」

　さて、一時間後に店に行ってみると、テーブル席のほうは回転が悪く、なかなか順番が回ってきません。結局、一時間半近く待つことになりました。

　回転寿司を見たことがない人もいる。くら寿司は、注文はテーブルごとに設置された画面で行います。生ビールはセルフサービスで、機械にジョッキをセットすると、自動的にジョッキが傾き、ちょうどいい具合に泡が出ます。そのすべてが、外国人には興味深いようでした。

　私のテーブルは、みなお酒を飲む人たちだったので、お皿もジョッキも快調に空いていきます。

（９人分だからなあ、いくらかかるのかなあ。おごってあげたいけど、ちょっと無理だな）

「じゃ、これで足りない分はみんなから少しずつもらって」

　会計担当の日系ペルー人に１万円を渡しました。

「こんなにいらないですよ。全部で７０００円ぐらいですよ」

（９人で７０００円？！）

　確かに、一皿１００円均一なので、そのくらいか。くら寿司がこんなに人気の理由がわかりました。

（ただし、セルフサービスの生ビールは、そのたびに５００円を払うので別料金）