韓国便り～昔の農場

　久しぶりの韓国出張です。

　前回の出張から約１年振り。韓国関係の仕事をするようになって２０年になりますが、こんなにも長い間韓国をご無沙汰したのは初めてです。

　この間、ソウルの駐在員の異動があり、いまの駐在員は昨年１０月赴任。もう半年以上経っているので、そろそろソウル生活も慣れたころでしょう。私の知らないお店などを紹介してもらえるかな、と期待していました。

「まだあんまり知らないんですよ。家と会社を往復するだけで」

「どこに住んでるんですか」

「新世界の裏のアパートです」

　新世界というのは、ミョンドンの近くにあるデパート。あまり日本人の住んでいない地域なので、駐在員友だちも少ないらしい。

「お酒は召し上がるんでしたっけ」

「そんなに強くはありませんが、雰囲気は好きです」

　出張初日の夜、彼は残務があり、私は書店に行きたかったので、夜七時に鍾路で待ち合わせました。

　私は本屋で買いたかった本がすぐに見つかり、少し早めに待ち合わせ場所に着いたので、鍾路近辺を散歩しました。このところソウルの各所で大規模再開発が進行中で、飲食店街が更地になったり、大きな建物が建ったりしているのですが、鍾路界隈は無事でした。しかし、私の知っていたいくつかのお店は代替わりしていました。

　とある横丁のお店が私の目を引きました。

イェンナルノンジャン（昔の農場）！

　もしかして、チュンムロ（忠武路）にあった、あの店では？

　近づいてメニューを見ると、ありました、カンジャンケジャン（醤油漬け渡り蟹）定食が。

　昔は８０００ウォンでしたが今は１万ウォン。私のお気に入りの店で、帰任したあと、ソウルに旅行するという友人にも紹介したのですが、店が移転したらしく探しあてられなかったとのこと。

　この鍾路の店は移転先なのか、同じチェーン店にすぎないのかはわかりません。

　待ち合わせ場所に戻り、駐在員氏に聞くと、氏もカンジャンケジャンが大好きということなので、夕食はここにしました。
カルビサル（骨なし牛カルビ）、アンチャンサル（牛の横隔膜＝ハラミ）などでビールを飲んだあと、シメ（というかメイン）としてカンジャンケジャン定食。

　専門店に比べて、ケジャンの質が高いというわけではありませんが、値段は三分の一以下。大満足です。

　食べ終わってもまだ９時前。

「もう少し飲みますか」

「いいですよ。犬鍋さん、どこか面白いところ、紹介してください」

　今日来ていない、もう一人の駐在員はまったくの下戸のため、飲み屋にはほとんど行っていないようです。

「カラオケなんかはどうですか」

「いいですね」

　ただ、私も帰任以後、７年ぐらい、まったく行っていないので、今どこにどんな店があるかわかりません。

「とりあえず漢南洞に行ってみましょう」

　タクシーでスンチョニャン（順天郷）病院前で降りる。昔なつかしい一画をちょっと歩いてみましたが、以前よくあった日本語の看板が見当たらない。駐在員クラブは移転したのか、絶滅してしまったのか。

「おかしいなあ、前はたくさんあったんだけどなあ」

「いいですよ、どこでも」

　結局、カフェ（スナック）らしきお店のドアを押しました。

「オソオセヨ！」

　４０歳ぐらいの女性二人が迎えてくれます。

　駐在員氏は韓国語がほとんどできず、アガシ（というかアジュンマ）たちは日本語ができないので、私が通訳を担当することに。値段をしっかりと確認したうえでヤンジュ（洋酒＝ウイスキー）小ボトルとクァイル（果物）の小さいやつを注文。ボッタクリということはないようです。

　店内に客はわれわれのみ。

「それにしてもお客さんが少ないね」

「今日はオボイナル（親の日）だからね、韓国人は早く帰っちゃうのよ」

　日本は父の日と母の日は別々ですが、韓国はいっしょです。親孝行の国、韓国では、オボイナルには両親に尽くすのでしょう。

「こっちに親はいないしね。おまけにバツイチだし」

「あら、あたしもよ！」

「あたしも！」

　なんと、私を除く３人とも離婚して今は独り身。ここから俄然話が盛り上がりました。駐在員氏も身振り手振りと片言の韓国語でコミュニケーションをとりながら、テンションが上がります。

　そうこうするうちに、小ボトルは空に。もう一本勧められましたが、明日の仕事もあるのでお開きにすることにしました。

「犬鍋さん、いいお店を紹介してくれてありがとうございました」

　偶然入ったお店がわりと正解だったようです。