久しぶりの韓国出張です。
前回の出張から約1年振り。韓国関係の仕事をするようになって20年になりますが、こんなにも長い間韓国をご無沙汰したのは初めてです。
この間、ソウルの駐在員の異動があり、いまの駐在員は昨年10月赴任。もう半年以上経っているので、そろそろソウル生活も慣れたころでしょう。私の知らないお店などを紹介してもらえるかな、と期待していました。
「まだあんまり知らないんですよ。家と会社を往復するだけで」
「どこに住んでるんですか」
「新世界の裏のアパートです」
新世界というのは、ミョンドンの近くにあるデパート。あまり日本人の住んでいない地域なので、駐在員友だちも少ないらしい。
「お酒は召し上がるんでしたっけ」
「そんなに強くはありませんが、雰囲気は好きです」
出張初日の夜、彼は残務があり、私は書店に行きたかったので、夜七時に鍾路で待ち合わせました。
私は本屋で買いたかった本がすぐに見つかり、少し早めに待ち合わせ場所に着いたので、鍾路近辺を散歩しました。このところソウルの各所で大規模再開発が進行中で、飲食店街が更地になったり、大きな建物が建ったりしているのですが、鍾路界隈は無事でした。しかし、私の知っていたいくつかのお店は代替わりしていました。
とある横丁のお店が私の目を引きました。
イェンナルノンジャン(昔の農場)!
もしかして、チュンムロ(忠武路)にあった、あの店では?
近づいてメニューを見ると、ありました、カンジャンケジャン(醤油漬け渡り蟹)定食が。
昔は8000ウォンでしたが今は1万ウォン。私のお気に入りの店で、帰任したあと、ソウルに旅行するという友人にも紹介したのですが、店が移転したらしく探しあてられなかったとのこと。
この鍾路の店は移転先なのか、同じチェーン店にすぎないのかはわかりません。
待ち合わせ場所に戻り、駐在員氏に聞くと、氏もカンジャンケジャンが大好きということなので、夕食はここにしました。
カルビサル(骨なし牛カルビ)、アンチャンサル(牛の横隔膜=ハラミ)などでビールを飲んだあと、シメ(というかメイン)としてカンジャンケジャン定食。
専門店に比べて、ケジャンの質が高いというわけではありませんが、値段は三分の一以下。大満足です。
食べ終わってもまだ9時前。
「もう少し飲みますか」
「いいですよ。犬鍋さん、どこか面白いところ、紹介してください」
今日来ていない、もう一人の駐在員はまったくの下戸のため、飲み屋にはほとんど行っていないようです。
「カラオケなんかはどうですか」
「いいですね」
ただ、私も帰任以後、7年ぐらい、まったく行っていないので、今どこにどんな店があるかわかりません。
「とりあえず漢南洞に行ってみましょう」
タクシーでスンチョニャン(順天郷)病院前で降りる。昔なつかしい一画をちょっと歩いてみましたが、以前よくあった日本語の看板が見当たらない。駐在員クラブは移転したのか、絶滅してしまったのか。
「おかしいなあ、前はたくさんあったんだけどなあ」
「いいですよ、どこでも」
結局、カフェ(スナック)らしきお店のドアを押しました。
「オソオセヨ!」
40歳ぐらいの女性二人が迎えてくれます。
駐在員氏は韓国語がほとんどできず、アガシ(というかアジュンマ)たちは日本語ができないので、私が通訳を担当することに。値段をしっかりと確認したうえでヤンジュ(洋酒=ウイスキー)小ボトルとクァイル(果物)の小さいやつを注文。ボッタクリということはないようです。
店内に客はわれわれのみ。
「それにしてもお客さんが少ないね」
「今日はオボイナル(親の日)だからね、韓国人は早く帰っちゃうのよ」
日本は父の日と母の日は別々ですが、韓国はいっしょです。親孝行の国、韓国では、オボイナルには両親に尽くすのでしょう。
「こっちに親はいないしね。おまけにバツイチだし」
「あら、あたしもよ!」
「あたしも!」
なんと、私を除く3人とも離婚して今は独り身。ここから俄然話が盛り上がりました。駐在員氏も身振り手振りと片言の韓国語でコミュニケーションをとりながら、テンションが上がります。
そうこうするうちに、小ボトルは空に。もう一本勧められましたが、明日の仕事もあるのでお開きにすることにしました。
「犬鍋さん、いいお店を紹介してくれてありがとうございました」
偶然入ったお店がわりと正解だったようです。
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かつてご案内頂いた新沙を思い出しますが
今や安くて、美味しいとこが一杯なんですよね…。
また韓国へ行ける機会が出来たら、良いお店を教えて頂けましたら幸いです
知っている店が、どんどんつぶれていくので、自分ではお教えする自信がありませんが、韓国の友人に聞くことはできると思います。