朴正煕

　三連休の初日、実家に帰りました。

　実家には８３歳の母と８９歳の伯母が二人で住んでいます。老人所帯なので、兄と私でときどき様子見がてら、ご機嫌窺いに行くのですね。

　母は、体は健康なのですが、最近とみに物忘れが激しくなっている。ボケ防止のためにときどき麻雀をやっています。伯母のほうは、足腰が弱っているけれど頭はしっかりしています。

「来年の正月は、末っ子が大学受験だから、来られないよ」

「末っ子は成績いいの」

「まあまあだよ」

「でも、学校のレベルはどうなの」

　そんなことを聞かれるとは思いませんでした。

「あたしが国民学校のころは、いつもクラスで一番でね。校内でいろんな賞をもらって、いい気になっていたけれども、府立の女学校受けたら落ちちゃった。考えてみたら、自分の国民学校のレベルが低かったんだなあって」

　７０年以上前の話を持ち出します。

　伯母は、大正１２年９月６日生まれ。９月１日に関東大震災が起きて、東銀座に住んでいた祖母が臨月の姿で逃げまどい、避難した先で産み落としたのが伯母です。

　軍国日本で少女時代を過ごし、戦中は挺身隊で労務動員。自分でいうように頭はよかったのでしょうけれど、大学に行くような時代ではない。戦後の混乱のなか、親が決めた結婚がうまくいかず、和裁をやったりしながら生活していましたが、幼いときから仕込まれた三味線を活かして、小唄の師匠になり、７０過ぎで舌癌を患うまで、教えていました。

　こうしてたまに会うと、家族史を聞かせてもらいます。老人の話とて、何度も聞く話もあるけれど、初めて聞くこともあって、興味深い。４９歳で死んだ弟（つまり私の父）の話もよく出ます。

「たしか韓国の朴大統領と同期じゃなかったかな」

　朴正煕大統領は１９１７年生まれ。父や伯母よりも少し上です。

　調べてみると、韓国で教師をしたあと１９４０年に満州軍官学校、１９４２年に日本の陸軍士官学校に編入。４４年４月に陸士５７期として卒業しています。

　父は、１９４３年に陸士予科に入学、４４年１０月に士官学校に入学した５９期ですから、朴正煕（高木正雄）とはほんの数か月の差で入れ違いだったようです。

〈参考〉
大統領の思い出～朴正煕①
大統領の思い出～朴正煕②
大統領の思い出～朴正煕③　
大統領の思い出～朴正煕④