高齢化の進む住宅街

数年前まで、町内会のわが家の組は、９軒で成り立っていた。

回覧板を回すにも、どんなに長くてもおよそ５日間もあれば、回り切っていた。

手ごろで（？）ちょうどいい規模だなあと思っていた。

ここはもともと農地、つまり田んぼだった。

それが埋め立てられて、住宅地になった。

それでも、わが家のある場所は、造成されたのは他よりも遅かった。

袋小路を挟んで、向かい合って３軒ずつの住宅。

そして、わが家のある片側では、かつてのあぜ道を挟んでやはり３軒が建っている。

それで９軒が建っている。

町内会の組長の仕事も、９年に１度やればいい、という周り順だった。

そうやって、３０年余り仲良くやってきた。

ところが、近年、事情が変わった。

・高齢化に伴い、Aさん宅ではご主人が亡くなり、その奥様が独り暮らしを続けていたが、老齢化して娘の住む県外の老人施設へと移っていった。

・Bさん宅のご夫婦は、町内会でも重職にあった方だったが、実家が空いてしまったとの理由で、ここの家を売り、引っ越していってしまった。

・Cさん宅のご主人は、８０代後半になっても元気にしていて、側溝掃除では重い側溝のふたを自力で持ち上げたり、冬の降雪時には朝早くから雪かきをしたりしていた方だったが、２年前に亡くなられた。

その奥様も、その１年後、後を追うように逝ってしまった。

・Dさん宅は、高齢夫婦となって回覧板を回すもの大儀だからという理由で、町内会費は払うが回覧板はいらない、と言うようになり、付き合いが減った。

現在、町内のこの組は、半減に近い５軒となり、それでやりくりするようになっている。

回覧板が回ってくるのも早くなって、2日もあれば十分だ。

組長の仕事が回るのも、数年ですぐに来る。

先日の町内祭りの巡行で町内を歩いて回ってみると、かつては住宅が建っていた土地なのに、今や雑草が生い茂ったり、「売地」の看板が立っていたりしているのが目立った。

みんな、若いときには、家を建てるということを夢に見て働き、住宅ローンを払って、がんばって建てた家だっただろうになあ…と思う。

そして、子どもたちを育て、その子どもたちが巣立っていき、戻って来ない…。

みんなどこの家もそんな事情なのだろうなあ…。

きっと、こんな地域は今の日本ならきっと各地に見られていることだろう。

この住宅街、そしてわが家も例外ではないなあ…。

そう考えると、この家にたまった過去の遺物や不要なものを、体が動くうちに片付けないと、と思う。

「終活」にもっと身を入れなくてはいけないな、と考えるこの頃でもある。

なんかせつないなあ…。