先週末7日、米国ニューヨーク州で行われた試合結果です。
クルーザー級戦（WBA王座挑戦者決定戦）：
ヒルベルト ラミレス（メキシコ）判定3対0（99-91x3）ジョー スミス（米）
＊スミスは昨年6月に、アルツロ ベテルビエフ（露/カナダ）との3団体ライトヘビー級王座統一戦で一蹴されて以来の試合。ラミレスも同じく昨年11月にWBAライトヘビー級王者ドミトリー ビボル（キルギスタン/露）に挑戦し、大差判定負けを喫して以来の実戦と、両者共に再起戦のリングとなりました。
試合直前にWBAクルーザー級の挑戦者決定戦に格上げされた試合は、予想外のワンサイドマッチに。189センチのラミレスが体格を活かし、少々不器用ながらも右ジャブとフットワークを活かした丁寧なボクシングでスミスを翻弄。終盤にはボディー攻撃でライバルを突き放し、大差の判定勝利を収めています。
驚いたのは両者の対格差。ラミレスは元々、クルーザー級の2階級下のスーパーミドル級（168ポンド/76.2キロ）の選手で、減量苦からライトヘビー級（175ポンド/79.4キロ）、クルーザー級（200ポンド/90.7キロ）と階級を上げてきました。対するスミスは2009年のプロデビュー以来、ずっとライトヘビー級で戦ってきた選手。しかし両者がリング上で対峙してみると、メキシカンの方が身長は元より、体格でも一回り大きく見えました。今考えてみると、ラミレスはどのようにスーパーミドル級の体重を作っていたのか不思議でなりません。
何はともあれ、万年地味なクラスに面白い存在が参戦してきました。下記は脱地味を図るクルーザー級の、2023年10月11日時点での王者たちとなります。
WBA：アルセン グラムイリアン（アルメニア/仏/防衛回数3）
WBC：空位
IBF：ジェイ オペタイア（豪/1）
WBO：クリス ビラン スミス（英/0）
OPBF（東洋太平洋）：空位
WBOアジア太平洋：カムシベク クンカバエフ（カザフスタン/0）
