推理

「‥‥‥‥」



雪は一人でロッカーの前に立っていた。

先程の出来事が、未だ心をざわつかせている。




「無い‥過去問‥」




鞄から、ファイルごと無くなった過去問。

それは、昨日海ちゃんから貰った物だった。



ダイアルを回し、カチャリと鍵が開く。

キイ、という音と共に、雪はロッカーの扉を開けた。



教科書や参考書、色々なノートやプリントが入っている。

雪の視線が、右側に立ててあるファイルに留まった。

これが、先輩から貰った過去問



まだここに入れておいたんだよね‥。幸いにも‥



まだロッカーの中にあるそれを目にして少しホッとしたが、問題は何一つ解決したわけじゃない。

雪はロッカーを閉めると、ゆっくりと額を扉につけた。

コツン、という音がする。



ひやりと伝わる温度が、頭をクリアにしていく気がした。

誰がやったかは分かんないけど、一体どうしてこんなこと‥



とりあえず雪は、犯人が狙ったのは”海ちゃんに貰った過去問”と仮説して、推理を進めて行く。

あの過去問を狙ったとすれば‥先輩達も言ってたように、手に入りやすい過去問だって話だ。

敢えて盗み出さなきゃならない理由なんてあるだろうか？勿論人脈がなければ手に入れるのは大変だろうけど、

同期にお願いすればどうにかなるだろうに、どうしてわざわざ私の鞄から？



その仮説はだんだんと破綻して行く。

そして犯人が狙ったものの真実が、目の前に残った。

だから、海ちゃんがくれた過去問ではなく‥

青田先輩の過去問を狙ったとすれば、全て辻褄が合う。



今はロッカーの中にあるそれが、犯人の狙いだ。

では一体誰が？

雪の脳裏に、容疑者二名の顔が浮かぶ。

特にあの二人



まずは容疑者No.1、柳瀬健太。

健太先輩は、いきなり大騒ぎを始めたのもおかしかった。

卒業試験をパスすることが目下の課題のはずなのに、

直美さんが手に入れた過去問があることも知らない様子だった



何もかもがチグハグに感じられた柳瀬健太の言動。

その態度や言葉は雪の心にしこりを残した。

そして直美さん‥



続いて容疑者NO.2、糸井直美。

いきなり科の雰囲気云々言い出したのもそうだし‥

私の席の近くに居たという点が特に気になる



先輩の過去問の話に鋭く食い付いた人達の中の一人であり、
（一番初めに先輩の過去問の話を持ち出した）

私が海ちゃんの過去問まで手に入れたことを、どう考えても気に入らなかっただろう人だ。



考えれば考える程、疑惑は深まって行く。

そしてそれを追えば追うほど、深みに嵌っていくことも分かっている。

‥どうせまたコピーしてもらえる。結論として、確実な損害を被ったわけじゃないし‥。

変に雰囲気悪くしてゴタゴタさせるの、私だって嫌だ‥



だけど‥



けれど、心の中に残ったしこりは、見ないふりをしたとしても、無くなることはない。

ずっとそんな違和感と不愉快を、抱えて生きて行かなければならないのか？



自身の一部を奪われて行くような、この感覚。

すると心の中で、自身が叫んだ。


あまりにもありえなくない？







真実を押し込めようとする理性を覆す、強く色濃い感情。

雪はその感情を握り締めるように、ぐっと拳を固めた。

何度も何度も‥



自分の領域を侵されることも、他人から悪意を向けられることも、初めてじゃなくなった。

頭の中で、先程柳が軽い調子で口にした言葉が反響する。

誰かが淳の過去問狙ったものの、無駄骨折ったんじゃねーか？



雪は居ずまいを正し腕を組むと、改めてその柳の言葉と現状を照らし合わせてみた。

ぶっちゃけこんな状況じゃ、ああいう風に考えざるを得ない。

健太先輩の大騒ぎで、深刻さはより深まるだろう



学科内で特に小憎らしい二人が今日に限っておかしかったもんだから、

さらに疑惑は深まった



それでもまだ断定は出来ない。

脳裏には、学科生達の顔が次々と思い浮かぶ。

無論、他の人達も例外じゃない







あの時自分の方を見ていた先輩も、あまり会話を交わすことない同期も、条件は同じ。

全ての人が、完全なシロの証拠を持っているわけじゃない。

それじゃあ‥



雪の推理はそこで行き詰った。



一体‥誰が‥？



犯人は、一体誰ーー‥？


・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

＜推理＞でした。

最後のコマの雪ちゃんに、先輩の面影を見た気がします‥。段々似てくるな‥。

こうやって自分の頭の中だけで解決しようとするの、雪ちゃんって感じですよね‥。

うーん‥

次回は＜絞首＞です。

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