逆進

その頃大学では、うっかり美大に足を運んだ河村静香が眉をひそめて立っていた。

「何なの‥こっちに来ちゃったじゃない。赤山に会いに来たはずなのに‥」



目の前には佐藤広隆と小西恵がいる。



二人はふらつく静香に駆け寄った。

「君、酒飲んでるのか？！」

「静香さん、うちらの発表さっき終わったとこなんですよ！」



「どうして来なかったんですか？」



恵は残酷なまでに純粋な目をしながらそう聞いて来た。

静香の胸中が不快にざわめく。

「そりゃ‥」






恵が肩に掛けている絵画入れが、まるで嘲笑うかのように静香を刺激する。

”お前には無理なんだ”と。



瞬間、カッと火がついたかのような怒りが静香の身体を駆け抜けた。

「あたしがここの学生じゃなくてモグリだからだろっ‥！このクソがっ‥！」



そう叫びながら静香は手を振り上げた。

凄まじい打撃音が辺りに響くー‥。

バシッ‥！！！





ハッ



突然現実に引き戻された静香の目の前に、

小西恵が大きな目を見開いて立っていた。



先程見た光景は幻だった。

その頬を叩いてはいないし、佐藤も止めに入ったりはしていない。



突然キョトンとした静香を見て、二人は不思議そうに首を傾げる。

「どうした？」「大丈夫ですか？」



バッ



静香は何も言わず、勢い良く二人に背を向けた。

佐藤と恵はその静香の行動を前に、ただ疑問符を浮かべ立ち尽くす。







陽の当たる場所へと踏み出したはずが、いつの間にかまた暗く細い道に迷い込んでいた。

静香はふらつく足取りで、そのまま美大を一人去る‥。






既にネオンが灯り始めたビルの群衆を、傾いで落ちて行く冬の陽が斜めに照らす。

雪は地下鉄に乗りながら、先輩と通話していた。

「はい、試験は良く出来た‥わけじゃないですけど、頑張りましたよ。ははっ」



「もう冬休みだし、家庭教師のバイトを一つしようかなって。はい」



電話先の先輩はまだ会社にいるらしい。

「今日も遅くまで仕事ですか？

インターン生に厳しい会社ですよね〜。一体誰の会社だか。あはは」



「はい。早く会いたいです。うん。私も」



二人は恋人同士の挨拶を交わし、電話を切った。

「うん、うん、先輩も」






地下鉄の揺れに身を任せながら、雪は一人ぼんやりと空を見つめていた。

いつか芽生えた違和感の芽のことを、ほんの少しだけ思い出しながら‥。






青田淳は通話が終わった後の携帯電話を眺めながら、一人その場に佇んでいた。

今までと変わらない彼女とのやり取り。まるで時計の針を戻すかのような。



「青田君」



後ろから声が掛かり、振り返ると部長が立っていた。

「この間出してくれた企画書すごく良かったよ。初めてにしてはすごく良く書けていた」



部長は咳払いをしながらそう言って、肩を竦めてみせた。

どこかぎこちない様相だ。






淳は暫しそんな部長を見つめていたが、すぐにパッと笑顔を浮かべて礼を言う。

「ありがとうございます」



「まだまだ未熟者ですので、これからもご指導のほどよろしくお願いします」

「いや、止めてくれ」



「私の方こそ‥」



課の部長であるその男は、そう言って幾分畏まった。

それは単なるインターン生に対する態度としては、明らかにおかしいだろう。



淳はにっこりと笑顔を浮かべながら、父のあの言葉を再び思い出していた。

「世の中全てが、お前の思い通りになる訳ではない」








淳は時計の針を戻そうとしていた。

自分が今まで手にして来た物全てを駆使して、その父の言葉が誤りだということを証明してやると。



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＜逆進＞でした。

静香‥それ幻ぃ〜〜！‥って本当に殴らなくてよかったです。黒雪が反撃に出るよ！

逆進、の題名の通り誰もが過去に引きずられている感じがする中、雪だけは前に進んでる気がして。
対比になってるんでしょうかね。

あと、以前も書きましたが韓国では電車内の通話は特にマナー違反ではないようです＾＾
ご心配なく‥！

次回は＜二人の未来＞です。

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