恭仁宮跡 朝堂跡？見つかる

　聖武天皇が４年間だけ都を置いた恭仁（くに）京の宮跡（京都府木津川市）で、「朝堂」のものとみられる柱穴４基や、天皇が仕事前に立ち寄る「後殿（こうでん）」の柱穴が見つかったと京都府教委が２７日、発表した。
　恭仁京は天平１２（７４０）年、聖武天皇が突如遷都して成立し、宮殿が急遽造営されたが、同１６年には難波宮に遷され、都としての役目を終えた。朝堂院地区では、これまで周囲を区画する板塀や南門が見つかっていたが、朝堂そのものの跡が見つからず、短命な都だったことから簡易な建物だったとの推測もあった。
　今回の朝堂の柱穴は、天皇が執務する大極殿跡の南３００ｍから見つかった。検出した４つの柱穴は、平城宮跡の朝堂とほぼ同規模の直径１・５～１・７ｍで、東西方向に約３ｍ（当時の十尺）間隔で並んでいた。直径３０－５０ｃｍの柱が立っていたことが判明。
　朝堂が立ち並ぶ「朝堂院」の南門跡など過去の調査結果とも合わせ、東西幅１３０ｍと、平城京の３分の２ほどの細い朝堂院区域、平城京と同規模の朝堂が８棟並んでいたと推定されるという。
　「続日本紀」天平１６年（744）元旦に朝堂に官人を集めて饗応したとの記述があり、今回の発見は、その規模にふさわしい建物の存在をうかがわせる。（天平十六年正月丙申朔、十六年春正月丙申朔。廃朝。饗五位已上於朝堂。）
　また、朝堂院地区の北にある大極殿院地区では、中心部の北側３６ｍで、柱穴の下部（直径０・８～１ｍ）３基分が見つかった。大極殿の柱穴と同じ５・１ｍ間隔で並んでおり、天皇が休息する後殿の一部とみられるという。
　現地説明会は２９日午前１０時と午後２時からの２回行われる。
[参考：産経新聞、京都新聞、共同通信、朝日新聞]