中央交通時刻検索 縮小?

秋田中央交通公式サイト内の、一般路線バス（秋田市内路線）の時刻検索が、5月30日頃から少し変わった。
これまでは「秋田駅から探す」と「乗降りするバス停から探す」の2種類の検索方法があったのだが、前者がなくなってしまった。「秋田駅から探す」は、さらに「路線名検索」と「バス停名検索」の2つがあったが、どちらとも。

中央交通トップページより。「駅から」を削除したので、「乗降り」とリムジンが左に動き、右に空白が生じた
【2023年4月18日追記・後に右の空白に「新型コロナウィルス感染症に伴うバス運行について」の項目・リンクが設置された。】

説明はなく理由は不明。
検索方法に関わらず、システム的に根本は共通のはずで、片方だけを廃止する意味があるのか。
ダイヤ改正などでない時期に実施するのも不思議。

同じタイミングで、時刻検索結果の上部に、赤い文字で「※バス車内の両替機では、高額紙幣（一万円、五千円、二千円）は使用出来ません。」が表示されるようになった。
その上の「※弊社では領収書は発行しておりません。」は、昨年末か今年初め辺りから表示されている。
【12月23日追記】その後（2019年10月のダイヤ改正時？）、「※バス車内の両替機では、高額紙幣（一万円、五千円、二千円）は両替出来ません。（改行）　両替は、１０００円札のみご利用いただけます。」に改められた。

紙幣両替の注意書きを入れる作業時に、間違ってリンクを消してしまった可能性もなくはないが、トップページのバナーと上部のメニューの両方とも、誤っても消すとは考えにくい。

実は、「秋田駅から探す」の検索ページ自体は、今のところ残っており、ブックマークや検索サイトからたどり着くことができ、時刻検索も機能する。
4月で廃止された「雄和線」は路線名としては残っているが、バス停名リストが表示されず、その代替の新設系統には対応しているので、いちおう現行ダイヤのようだ。※全部調べたわけではないので、保証はできません。使用は自己責任で。
ただ、紙幣両替の注意書きは表示されない。やはり更新が停止された形なのだろうか。【12月23日追記】2019年10月のダイヤ改正後も駅からの検索はひっそりと存続。今改正では路線の改廃はなかったが、バス停の廃止はあり、その点は反映されていて、おそらく正しく動作している。→「秋田駅から探す」検索ページは、その後、2023年4月まで残り、同月に削除された。


秋田駅からの検索の廃止、個人的には少々困る。
中央交通の時刻表検索は、文字入力不要ですべてリストから選択する。
秋田駅からの検索では、3項目を選択すればよかった。乗車（または降車）地点が秋田駅西口および東口で固定されているので、路線名検索では路線→（その路線のバス停リストから）降車バス停→平日／土日、バス停名検索では降車バス停の読みの頭文字→降車バス停→平日／土日。
残った乗降り検索では、乗降それぞれ指定するので、5項目選択することになる。

以前の記事の通り、中央交通の時刻検索システムにはクセがあって、改善の余地もあると考えている（後述）。
しかし、秋田市のバス路線は秋田駅前（西口と東口）に一極集中しており、秋田駅からの時刻を検索すれば、実質的にほぼすべてのダイヤを把握できた。それに、（全国の多くの都市で同じだが）路線網に詳しくない人は西口か東口か戸惑うこともあり、両方を一気に検索できるのは親切。この2点を踏まえれば、秋田駅から検索する時刻表は、理にかなっていて存在意義が大きかったと思う。

僕がよく使っていたのは、駅前でない途中バス停から乗車する時、降車地の到着時刻や運賃は知らなくていいから、「乗るバス停の時刻だけ」を調べる時。上記の通り、ほぼ全便が秋田駅発着なのだから、駅から／までのダイヤを検索すれば、2ステップ少なく時刻を調べることができた。

あと、「路線名検索」では、路線ごとのバス停名が原則として秋田駅側から順番に並んでいた。あまり利用しない路線に乗る時は、そのバス停順を調べるとともに、「どこで運賃が上がるか」を容易に調べられたのも、（ケチな客として）便利だった。廃止後は、路線図を見ながら、バス停名の頭文字から選択しないとならない。


この検索ページは、登場から10年以上経過している。【2023年4月18日補足・2008年末頃に提供が始まった。】
その間、微妙な変化はあったもののデザインは変わっておらず、その間に普及したスマートフォンで操作するには、リストやボタンが近接しすぎている。改善の余地がある。
そのほか欲を言えば、
・バス停名のフリーワード入力のあいまい検索
現行では「頭文字」で探さないとならないので、サンライフ秋田の最寄りバス停の時刻を知りたい時、「さ」でいくら探しても見つからない。なぜなら、そのバス停名は「秋田市保健所・サンライフ秋田前」で「あ」にあるから。「茨島（ばらじま）」など難読地名も、少なくとも頭文字の読みを知らないと苦労する

・路線図上から乗降バス停を指定

・乗車バス停を指定すると、そこから乗車できる路線にあるバス停がリストアップできる
現行では、直通路線がない2点を指定しても、検索ボタンを押してエラーが出るまで分からず、無駄骨を折らされる。

・2点間の時刻ではなく、上記の「任意のバス停の時刻だけ」を表示する、つまりバス停掲出の時刻表生成
といった機能もあればいいな。

ひょっとしたら、リニューアルを準備していて、そのための縮小運用なのかな。とかすかに期待したり…
おカネがかかるし、外部サイトで時刻やルートの検索ができるようになったし、それもないかな。


ちなみに、秋田市が秋田駅周辺に設置している時刻検索端末は、この検索システムのデータを転用していると思われる（リアルタイムでつながっているわけではなさそう）。やっていることは、「秋田駅から探す」と同じだし、結果の表示画面も同じ。そちらでは、今日時点でも秋田駅からの時刻は検索できた。→検索端末は2021年で廃止された。