耳を澄まして

　　　　　　　　　　聴　閑　　　　　　　　
　　　　　　　　蓑虫の音を聞きに来よ草の庵　　　　　芭　蕉

　前書きが、発想の契機をよく物語っている。草の庵の生活も、秋風の立つ頃となるとずいぶんと侘びしいものであったろう。
　閑に居て、そこに自分を見つづけながらも、その閑をともに味わう友が欲しかった、その心の動きを、眼前の蓑虫によって発想したものであると思われる。
　蓑虫の無能不才ぶりに、荘子のいう自得自足の境地を見、その自得の心の味を、蓑虫のかすかな鳴き声の中に聞き出そうと、心友に言い送った句である。

　蓑虫は、実際は鳴くことはないのであるが、『枕草子』に、
　　　　「みの虫、いとあはれなり。……八月（はづき）ばかりになれば、ちちよ
　　　　　ちちよとはかなげに鳴く、いみじうあはれなり」
　とある通り、古来、秋風が吹くころになると、心細げに鳴く、と言い伝えられている。
　閑に居て、閑寂そのものに耳を傾ける芭蕉としては、身辺に見出した蓑虫から、閑を聴くことができたのであろう。その思いをそのまま「蓑虫（みのむし）の音（ね）を聞きに来（こ）よ」と、呼びかける体にしたものである。

　貞享四年（1687）秋、深川芭蕉庵で成り、素堂・嵐雪などに示し、さらに翌年、自画賛として用い、土芳に贈った句である。
　前書きの「聴閑（ちょうかん）」は、閑寂さに耳を澄まして聴き入り、それを味わう意である。
　その聴閑の侘びに徹しようと誓う心の潔さもさることながら、その侘びゆえにかえって人恋しくなる俳聖の未練に、捨てがたい詩情がただよう。
　素堂は、この句にこたえて「招きに応じて虫の音をたづねしころ」と前書きする「蓑虫説」を贈り、芭蕉が再びこれに和して「蓑虫説跋」なる一文を草している。
　季語は「蓑虫（の音）」で秋季。

　　　　「草庵独居のつれづれを侘びながら、新涼の庭前に、蓑虫のおぼつかない
　　　　　鳴き声でも聞こうと、じっと耳を澄ましています。同じく清閑の気味を
　　　　　愛する貴殿のこと、秋風の中であわれに鳴いている蓑虫の音を聞きに、
　　　　　ぜひわたしの草庵を訪ねてください。そしてともに閑寂な気分にひたり
　　　　　ましょう」


　　　　　　蓑虫の蓑の重たき告知かな　　　　　季　己