Halloween!

さて、今日は、子供達にとっては待ちに待ったHalloweenです。うちの下の息子は、早い時間から友達と一緒に近くのShopping Mallに出かけて、Trick-or-Treatingです。コイツも一緒に。





ちょっとこの写真ではよく分かりませんが、実はうちの息子のコスチュームもHot Dogでした。でも、さすがJulieは犬ですね。Hot DogのコスチュームはJulieの方がはるかによく似合います。


７時前に家に戻ってくると、今度は家の近所を回り、再びCandy集めです。





これが、今日の成果。





とんでもない量のキャンディ＆チョコレートです。このうちのいくつかは、私のバイクライドの後の、栄養補給のためにもらうことにします。育ち盛りの子どもが、こんなお菓子でお腹一杯になると、問題ですからね。



Julieは今日、かあさんがTrick-or-Treatingに行くことを忘れていて、昼間の早い時間に散歩。その後、Shopping MallでTrick-or-Treatingしながら散歩。帰って来てから、またもTrick-or-Treatingしながら散歩。





Julieも色んな人からビスケットをもらいましたが、いっぱい歩いたので、Halloweenデブになる心配はなさそうです。


では。

誕生日はやっぱりワイン

きのうは、私めの4X回目の誕生日でした。ということで、近所のワイン好きの波乗り仲間を誘って、とっておきの１本を開けました。何と彼は今日が誕生日。ということで、おっさん２人で誕生日会でした。





このワインのために、かあさんが色々おつまみを作ってくれました。





手前にある「ソーセージのスパイシーグリル」は本当にワインにぴったりで、最高のおつまみです。これ以外にも、久しぶりの串揚げなど、色々盛りだくさん。





Julieも虎視眈々でしたが、残念ながらおすそ分けはなし。





結局、この赤ワインともう１本、これもかなりいい白ワインを開けて、最後はへべれけ状態。かあさんの起こす声にも反応せず、午前２時までソファで撃沈してしまいました。


でも、朝起きたときには２日酔いもなく、快調、快調。早くも、今度はどのワインを飲もうかなと考えてしまいました。やっぱりワインは最高です。


では。

中村屋

今日は、日本からやって来ているラーメン屋をトライするために、うちから車で40分くらいのところにあるTorranceという街まで行って来ました。


今回来ているのはこのラーメン屋です。





実は数年前に日本へ帰った際に、神奈川県の大和市というところまで、わざわざこのラーメンを食べに行ったことがあります。どうやら、今は海老名のほうに移ったようですね。ホームページはこちら。


とにかくこの店は、味もさることながら、若きオーナーのラーメンの湯切りが有名です。こんな感じでやります。





ちょっとパフォーマンス入っていますが、しっかり湯切りをするのは、ラーメンを作るに当たって、大事なポイントです。


今回、カリフォルニアに来ているのは、塩ラーメンのみ。見るからにあっさりしてそうです。





でも、しっかり鶏のあぶらが効いており、あっさりし過ぎているということはありません。すごく丁寧に作られたバランスの取れたラーメンでした。私の評価は、10点中8点という感じですね。このラーメンに入っている味玉子は、黄身までじっくり味が染み渡っており、最高にうまかったです。わざわざ、遠いところまで来た甲斐がありました。



今日は、私が日本人学校の仕事で、一日学校におり、かあさんは、上の息子と下の息子の送り迎えでてんやわんや。Julieは、朝から晩までほぼ一日留守番でした。





ちょっと今日は可哀相でしたね。明日はいっぱい遊んでやろっと。


では。

サプリメントで弱点を克服しよう

実は、私には弱点があります。泌尿器系のInfectionにかかりやすいのです。ついこの間も、これが原因でかなり辛い思いをしました。この話を仕事の同僚に話したところ、サプリメントでも飲んでみたら？とアドバイスをもらいました。


サプリメントは、薬ではなくて、自然の植物や物質から抽出したビタミンやエキスのようなものですね。その同僚の奥さんは、もともと大学で化学を専攻していたこともあり、サプリメントの研究に熱心で、私の問題についても色々調べてくれました。


ということで先週からこんな感じのサプリメントを、朝晩２回飲んでいます。





感想としては、「何かいい感じ」がするような気がします。何とも、あいまいな感じですが、サプリメントとはそういうものだそうです。薬のように、何か悪いものを治すという即効的な効果はなく、「風邪を引かなくなる」とか「抵抗力がつく」といった長期的な効果を期待するものだからでしょう。


多分、半年とか飲み続けないと効果は分からないだと思います。さて、半年後、あるいは１年後に、「サプリメントが効いているぞ」と言っているでしょうかね。それとも、「やっぱり、効果なんて分からないぞ。止ーめた。」と言っているでしょうかね。前者を期待したいものです。





そういや、Julieにもビタミン剤をあげていたけど、いつの間にかあげなくなってしまいました。まあ、最近は、カイカイ病にもかかっていないし、おしり近辺やPawも赤くなっていないので、大丈夫そうです。犬でも人間でも、サプリメントの効果の見極めは難しそうです。


では。

自家製カステラ

今日は、かあさんが、自家製のカステラを焼いてくれました。





私はこのカステラが大好きなのですが、私に負けず劣らず、カステラに目がないのが、コヤツ。





「あだじも、ほじいでずぅ」というような目で見てますね。





「どうじても、ほじいでずぅ。くでないなら、ふぎん、ひっぱっじゃいまず」





「もう、だまりまぜん。ひとぐぢでいいでずから、ぐだざい」


この欲しくて、欲しくてたまらなそうなJulieの目を見て、ついついおすそわけをしてしまうのが、ダメなんですよね。


またもや、しつけの出来ない飼い主でした。


では。

今年はコレで決まり！

来週の月曜日は、いよいよHalloweenですね。近所でも、Halloweenのための飾り付けが、目立つようになってきました。今年は、Julieは以前紹介した





コレで行くのかと思って来ましたが、かあさんは、おNewのコスチュームをちゃんと買って来ました。





必殺、ホットドッグドッグです。





「ぜながに、なんかのっでいで、へんなんでずげど」





「たべれるホッドドッグのほうが、よがったでずぅ」


さて、Julieは今年も人気者になれるでしょうかね。


では。

かたつむりエキス？

韓国旅行に行って来た、かあさんの妹からおみやげが届きました。





わざわざ高い送料を払って、アメリカまで送ってくれるとは、本当に有難いですね。このおみやげの中で驚いたのがコレです。





何と「かたつむりエキス」の化粧品だそうです。かあさんも知っていました。今、これが韓国の女性の間で流行っているというから驚きです。


これを付けると、お肌もかたつむりのように、しっとり、ヌメーっとするんでしょうか。かあさんがこれを付けたときに、感想を聞いてみることにします。



話は変わりますが、今日、実はLasikのFree Consultationに行って来ました。コンタクトをし始めて、30年。この年になって、やっと視力の低下も止まり、そろそろLasikのやり時かなと常々思っていました。


色々目の検査をしてもらった結果、私はLasikの手術が出来ないということが判明しました。角膜が薄過ぎるそうです。以前、診てもらったところでは、大丈夫だと言われたんですがねぇ。ということで、これからもずっとコンタクトのお世話になることになりました。


ちょっと残念ですが、いい加減な医者に適当に手術をされて、余計に目が悪くなるよりはいいですよね。





お前は、目も耳も鼻も全部完璧だな。特に食べ物となると、絶対に見逃さないよな。朝は、私とかあさんが少しでも話すと、ベッドルームの外で「キュンキュン、キュンキュン、はやぐざんぼにづれていっでぐだざい」って催促するしな。うらやましいよ。


では。

ワゴンを買いました

きのうの続きです。トラックを売って買ったのは、コイツです。







Subaru Outbackです。日本では、Legacy Outbackって呼んでいるみたいですね。


トラックに代わる車の条件として考えたのは、


(1) 燃費がいい
(2) 運転しやすい
(3) サーフボードや自転車が積める
(4) トラックの下取りで、ほとんど新車の費用がカバーできる


といったところです。条件(1)より、SUVはボツ。それで(2)と(3)を満たすとなると、ステーションワゴンしかありません。ところが、アメリカでは、SUVに押されて、ステーションワゴンほとんど姿を消してしまいました。現在売られているステーションワゴンと言えば、本当に限られています。


条件(4)より、Audi、BMW、Mercedesなどの高級ヨーロッパ系のワゴンはボツ。候補に考えたのは、VW Jetta WagonとSubaru Outbackでしたが、Jettaは私にはちょっと小さい気がしたので、結局Outbackにしました。


サーフボードは、シートを倒すと、このように簡単に車内に入ります。





今日、初めて自転車を載せましたが、自転車に関しては、トラックの方が運びやすいですね。でも、全然問題はありません。



今回の車の購入は本当に楽でした。まず、波乗りの帰りに、「ちょっとTest Driveさせてくれる？」とディーラーに寄ると、たまたま出て来たSales manがサーファーで、共通の友人もいて、結局Test Drive中も波乗りの話ばかり。


「ちょっと考えて、また電話するよ」と言うと、「Good dealを出すから待ってるよ」と言われて、その場は帰りました。家に帰ってから、ネットで調べて、大体どのくらいまで値段交渉が出来るかを調べました。今回、一番役立ったのは、このTruecarというサイトです。Invoiceから、Dealerの実際のコストまで、丸分かりです。


最近は、Invoiceと言っても、ディーラーの仕入れ価格ではなく、ディーラーの利益が含まれているので、「もうInvoiceぎりぎりなので、これ以上値引きしたら赤字になっちゃうよ」というのはウソです。私はもともと、限界まで値切り交渉をするつもりはありませんでした。Dealerもある程度利益を上げないと、場所代を払ったり、従業員の給料を払ったり出来ませんからね。


４～５日してから、サーファーのSalesmanに「この前の週末にOutbackをTest DriveしたXXXだけど、この前の車、＄YYY（Invoice+ちょっと）くらいにしてもらえる？」と電話しました。「うーん、ちょっと厳しいけど、Financeに聞いてみるよ」と言ったので、一旦電話を切りました。


ちょっとしたら、電話がかかってきて、「$YYYでOKだよ。どうする？」と言うので、「OK。じゃあ、その値段でお願いするよ。」ということで交渉成立。トラックの下取りの値段に、ほんの少しの追加でOutbackを買うことが出来ました。残りのローンと、この追加分を足した額で、新たにローンを組み、支払いをすることにしました。ローンの利率は1.9%。最近の低金利のおかげですね。


車を取りに行く当日は、「息子のホッケーの試合を見に行かないとダメなので、あんまり時間がないんだ。１時間くらいで手続き出来る？」と聞いたら、「じゃあ、書類を全部用意して、サインするだけにしておくよ。」とFinance担当。結局、30分ちょっとで購入手続き完了。


多分、これまで車を買った中で、最も簡単な購入手続きだったのではないかと思います。Salesmanとの長い値段交渉や、FinanceのExtraの押し売り（Extended Warrantyやコーティング）を一切受け付けなかったのが、よかったんでしょうね。





Julieは今度の車では、後ろのカーゴスペースに乗ってもらおうかな。でも、コイツは窓から顔を出すのが大好きなので、やっぱり後部座席かな。シートをガリガリやらないでくれよ。


では。

トラック売りました

先週末、実は、愛車のトラックを売りました。








まだ２年しか経っていないので、ちょっと迷ったのですが、思い切って売ることにしました。

[理由１]

燃費が悪い。15mile/gallon(=6km/l)しか走りません。ガソリン代がかかるのも難ですが、とにかく、頻繁にGas Stationに行かなければならないのが、面倒くさい。節約のために、ほとんどCostcoでガソリンを入れていたのですが、最近のガソリン高のおかげで、いつもCostcoのGas Stationは混み混みです。１回行くと、最低15分はかかります。

[理由２]

長過ぎ。車のサイズそのものよりも、長さが問題です。切り返しなしに、駐車場に入れることはまずありません。せまい駐車場だと、４回も５回も切り返さなければなりません。

[理由３]

車高が高い。私には問題ないのですが、かあさんや下の息子にとっては、乗るだけでヨッコイショという感じです。

[理由４]

現行型のToyota Tacomaは、来年にモデルチェンジが予定されており、新モデルが出ると、旧モデルが値崩れする。

[理由５]

近いうちに免許を取る上の息子に、いきなり、でかいトラックや、ミニバンを運転させるのは、ちょっと危ない。

[理由６]

そして、最大の理由は、うちのかあさんが、このトラックが大嫌いということです。余程のことがない限り、このトラックは運転してくれませんでした。まあ、取り回しのしづらさを考えると当然ですね。



とにかく、このトラックをいくらで引き取ってくれるかを見るために、CarmaxやGulliver（アメリカでもあるんですよね、最近）に持っていったところ、ちょっと驚きの値段で引き取ってくれることが分かりました。


人から聞いていたけど、やはりアメリカではトラックは人気で、Tacomaが属するCompact Truckのカテゴリーでは、Tacomaは最も人気がある車種のようです。


ということで、トラックは２年弱という短命に終わり、Gulliverに引き取られて行きました。



こうやって、トラックの荷台でたたずむJulieの姿を見れなくなったのは、ちょっと寂しいですがね。





どんな車を買ったかは、次回にでも報告します。


では。

19回目...

19回目... 来年は大台ですね。





この調子で行くと、昔、話で聞いていた「銀婚式」とやらもすぐですね。おー、恐っ。


Julieもちょっと驚いているようです。





では。