Ｕ２特集－８年ぶりの来日－①

　ご無沙汰しておりました。
　インドの山奥で修行してきました。ウソです。(^_^;)

　でも、１１月３０日のＵ２来日公演（＠さいたまスーパーアリーナ）には行って参りました。
　今日はＵ２特集です。

　「早くもネタ切れか？」ですって？

　いやいや、ネタは無尽蔵にあるのです。
　むしろ「出し惜しみ」しているくらいです。
　１年半前にmixiにはまって、生まれて初めてＣＤや書籍のレビューと日記を書き始めて覚えた快感は尽きることを知りません。疲れますけどね。。。

　ちと、会社を辞めて２ヶ月以上サボリすぎていたので、取り組むべきことに集中しようと、、、という言い訳はやめましょう。
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■アーティスト・ブランディングのお手本

　　iPodの広告にＵ２の音楽が挿入されただけではないかと思うかもしれない。
　　しかし、独立、創造性、自己表現、本物、気鋭、商業主義に屈しないなど、
　　全く共通の価値観を体現する２つのブランドのコラボレーションは、実に
　　絶妙である。iTunes限定アルバム・リリースやＵ２コラボ限定iPodなど、
　　巧みなプロモーションもまた、このキャンペーンをさらに強固なものにした。
　　コラボの相手がブリトニー・スピアーズだったなら、このような形では語れ
　　かっただろう。

（『テレビＣＤ崩壊』Joseph Jaffe著、織田浩一監修、西脇千賀子・水野さより訳、翔栄社 2006年刊 238頁より）

　昨今、マーケティングの世界では「自分ブランディング」なんて言葉がチョコット流行ってます。

　　「ケッ！ 今頃になって何ぬかしやがる。。。」

と思っている私ですが、昔から私個人の“テーマソング”は、Ｕ２のThe Flyという曲です。

　　　　人は請い願うだろう
　　　　人は這いつくばるだろう
　　　　愛という険しい側面を　
　　　　壁を這う蝿のように
　　　　わかりきったことさ

　　　　愛、ぼくらは輝く
　　　　燃え尽きる星のように
　　　　落ちて行くのさ
　　　　空から・・・今夜

　　　　　　　＊「The Fly」（補訳：柴田英里）より

　mixiのハンドルネームも、この曲が入っているアルバム「アクトン・ベイビー」(1991年）を使ってます。

　私の肩書きは、「アーティスト・ブランディング アナリスト」です。

　「君の肩書きは長すぎる」「ビジネス上はもっと短くて覚えやすいように」と、よくビジネス書に書いてあるようなアドバイスを頂くことがよくあります。ありがとうございます（感謝）。

　しかし、いいのです。何故ならＵ２に、

　　「シティ・オブ・ブランディング・ライツ」

という名曲があるからです。だからいいんです。（半分は本気で言ってます）

■ブランド劣化することのない世界的ロックバンド

　1983年、３枚目のアルバム「War」がリリースされ、「New Years Day」で一躍日本でも知名度が高まりました。小林克也さん司会の『ベストヒットＵＳＡ』の影響も大きかったです。

　Ｕ２が日本で有名になる少し前、当時の私（大学４年生）が加入していたバンドが、遠藤みちろうさん（当時「ザ・スターリン」）と非常に近い関係にありました。遠藤みちろうさんがとてもＵ２のことを評価しているという話を聞いたあたりから、私は注目し始めましたのです。

　丁度、名阪ツアーで京都の宿でメンバーとＴＶを観ていてそんな話になりました。みちろうさんも、みちろうさんの山形大学の後輩のＭさん（当時のバンドのヴォーカリスト）も東北出身なので、

　「アイルランドの灰色の空、日本の東北地方と通じるものがあるんだなぁ・・・」

なんて漠然と思ってたもんです。

　1983年の初来日には、卒論の締め切りをものともせず、渋谷公会堂、中野サンプラザに観に行きました。チケットが入手できなかった中野サンプラザ公演のときは、

　「ユーニ、あるよ、ユーニ」

と声をかけまくっていたダフ屋さんから、１万５千円でチケット買いました。２階席の最後部でも満足でした。

　　　　　

　今回の来日ではテレビ朝日の『ミュージックステーション』に出演したＵ２ですが、日本のテレビに出演したのは２３年ぶりのことです。

　２３年前の初来日のときは、『夜のヒットスタジオ』に出演しました。
　当時、大学生だった私の周りの多くの人たちのＵ２に対する評価は低かったのを覚えています。特にテクニック的な面。つまり、「下手だ」というわけですね。
　また「ローリング・ストーンズ」のフリークなどにＵ２を嫌う人が多かったですね。

　当時のＵ２は、パンク・ニューウェーブにカテゴライズされるバンドでしたのでそれもよくわかることでした。「上手いバンド」なんてほとんどいませんでしたから。

　彼らの基本価値、特に演奏力などですが、確かに“オールドウェイブ”の人たちから眉をひそめられるのもわかりました。私もＵ２がロックンロールナンバーをカバーしたブートレックのライブ盤を持っていますが、とても聴けたものではありません。

　彼らの基本価値の基礎を作り支えてきたのは、まぎれもなくサウンド・プロデューサーだったのです。当時はスティーブン・リリーホワイトですね（その後、ブライアン・イーノ）。

　もちろん、ボノとメンバー各人、バンド自体が輝く原石であったことは確かでしょう。詞も曲もメッセージと精神性・・・。

　私が、“ブランド”としてのアーティストを語るとき、アーティストとはメンバー個人のみならず、表には出てこない数多くのスタッフ・クルー・関係者の総体と考えます。

　ブルース・スプリングスティーンの来日公演を観にいった私の兄は、ＳＥにＵ２の「Sunday Bloody Sunday」がかかっていたと私を馬鹿にしたもんです。。。
（スプリングティーンが、Ｕ２のプロデュースをしたかったことは有名。Ｕ２の観念価値をわかっていたのですね）

　だからこそ、２０年以上の時を経て、“時代”にビビッドに反応し、表層的なサウンドを変化させながらも、コアな基本姿勢・ポリシーを何ら変えることなく、見事なブランド・リニューアルを図り、セールス的にもグラミー賞２２回授賞というビッグバンドになったのは嬉しいかぎりなんです。

　ヴォーカルのボノは1960年生まれ。学年は私と一緒です。ラリー（Dr）も。そしてアダム（Bass）は一学年上、エッジ（G）は一年下。
　Ｕ２のメンバーは私と“同世代”の人たちです。

　彼らは世界的なロックバンドのメンバー、私は日本人で取るに足りない一般人です。
　しかし、全く違う立場、違う場所で違う時間を過ごしたはずなのに、こう思うのです。

　　奴らが尖がって活躍している。俺も尖がってていいんだよ。

　そして、『ミュージックステーション』でエッジが言った一言。

　　Be yourself.

　パート２（②）は、来日公演の模様を中心に書きます（演奏曲ごとに細かくは書きませんが）。

　　　1983年、大学４年生当時の私です（学生証用写真）
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