Ｔｈｅ Ｓｌｅｅｐｅｒｓ＃２９

　遂に５週目に突入した本連載。まだまだデジカメ初期で、ほとんど死に絶えた現在までは、もう少々あります。今後の展開にご期待下さい。

　それでは、連載第２９夜は、平成１６年秋の上野駅からです。

　ある秋の早朝に、東京着、水郡線列車を目指す際に、上野東京ラインも無い時代、上野駅で地上ホームに降り立ちます。すると、上野駅１３番線には、ＥＦ６５　５０１号機が、１２系客車を牽き据え付けられていました（写真）。５００番代、ＥＦ６５Ｐ形初号機、則ち「Ｐトップ」です。

　平坦形直流電機の決定版ＥＦ６５に、「ブルートレイン」２０系客車牽引のための諸装備を追加して生を受けたＥＦ６５Ｐ形、「最後の特急専用機」であり、昭和４０年代は九州特急牽引等でフル活躍、通常３年の検車が、酷使で１年未満で受ける程でした。１日１運用で１．０００キロ走る運用であり、当然と言えば当然です。昭和５０年代に、ＥＦ６５ＰＦ形が取って代わるまでの間、まさに在来線の頂点に君臨しました。当初Ｐ形は全機東京機関区所属、一部は一時下関運転所に移籍したものの、ＪＲ化時に５０１号機がＪＲ東日本、他のＰ形及びＦ形はＪＲ貨物に承継され、現在に至ります。ＪＲ貨物ではＦ形共々全機引退し、残るはＪＲ東日本の同機のみです。

　当時はまだまだ多数が現役で、良い時代でした。１２系客車でも塗色はブルーで、雰囲気は出ています。

　それでは、次回をお楽しみに。