Ｔｈｅ Ｓｌｅｅｐｅｒｓ＃４０

　それでは、連載第４０夜は、寝台特急「彗星」廃止直前の写真をお届けします。

　平成２７年１０月改正で廃止になると決まった寝台特急「彗星」。南宮崎まで行く夜行で重宝していましたが、末期には「あかつき」と併結、１４系１５形４、５両の小編成で、利用率も低迷していたのでしょう、結果廃止となりました。

　京都からの牽引機は、ＥＦ６６　４６「関」（写真）。「彗星・あかつき」の合同ヘッドマークになっています。

　そして、関門も夢の中、終点の南宮崎に到着。スハネフ１５の、テールサインが見えています。

　牽引機は、ＥＤ７６　８７「分」（写真）。「彗星」のヘッドマークも、見納めとなりました。

　南宮崎到着後、昼間同駅２番線と３番線の中線に、長時間留置されます（写真）。最後はこんな小編成で、ＥＤ７６も、力を持て余しています。

　夜間運転でコストもかかり、その割には利用率が低くては、このような運命になってしまいます。ちょっと高くても、普段から利用する、その心がけが必要だったのでしょう。特に、あんな長大編成が行き交った九州行きだけであっただけに、残念でした。

　この頃宮崎～鹿児島間は災害で運転中止されていましたが、私が行く日には仮復旧し、大土木工事で応急措置し運転を再開していました。間もなく株式上場するＪＲ九州は、そういう会社です。

　それでは、次回をお楽しみに。