ミス・マヌエラの旧居をたずねる

　友人Hからメールをもらった。曰く「上海といえば、魯迅も住んでいたという山陰路の大陸新邨というテラスハウスはまだ残っているのでしょうかね。堀田善衛の日記によると1945年10月の時点で水久保澄子がここに住んでいた（収容されていた？）ということで、彼女に関するこれが最後の消息なのではないかと思います。」
　これは、はなはだ興味深い物件である。成瀬巳喜男『君と別れて』や清水宏『大学の若旦那』（共に1933）などで愛くるしい姿を見せたトップアイドルの水久保澄子（1916-没年不詳）。彼女には家計トラブル、結婚トラブルが絶えず、自殺未遂のあとは20代で零落し、フィリピンで一児を産み落として、神戸でダンサーに転身したあと、戦時下の上海での目撃例が筈見恒夫、堀田善衛らに報告されているほかは、消息が謎のままとなっている。全盛期の愛くるしさをスクリーンを通して知る私たち現代人には、なんとも憐憫を誘う存在だ。戦後、フィリピンから青年が母親探しのために来日したが、名乗り出る者はいなかった。
　旅立ち前の予習不足のため、水久保澄子の旧居をたずねることまで思いつかなかったのは、私としては重大なエラーである。しかも魯迅も住んだ「大陸新邨」なら、どんなガイドブックにも載っている旧「日本租界」の住宅だから、難なくたずねられただろうに。まったくの余談で恐縮だが、水久保澄子の本名は「荻野」姓である。

　その代わり、と言っては失礼だが、同じく上海に単身渡った日本人女性、和田妙子（1911-2007）の旧居をおとずれた。この人は、大戦前夜の上海の夜を妖しく彩った国籍不明のダンサー「ミス・マヌエラ（ミステリアス・マヌエラ）」と紹介したほうがわかりやすい。「アルゼンチーナ」「ファーレンス」など、当時の一流ナイトクラブに出演し、一世を風靡した。
　くしくも水久保澄子とマヌエラは、同じくSKD（松竹歌劇団）出身。マヌエラが1期生、水久保が5期生だが、上海行きは水久保が一足ほど先輩である。同窓のよしみで、2人の女に現地でも交流がなかったとは言いきれまい。マヌエラが亡くなる2007年以前に、故・田中眞澄なり、誰かが水久保の「その後」を彼女に訊ねてみようと思ったことはないのだろうか？　1995年の時点で田中眞澄は水久保が「もう生きてはいまい」と言っているが。マヌエラは生前『徹子の部屋』にも出演しているから、案外そんなところで黒柳がいいことを訊いているかもしれない。

　ミス・マヌエラは上海ショービジネス史という観点からは第一級の存在だが、阮玲玉や聶耳とちがい、しょせんは敵国出身のダンサーである。文物保護指定もされず、記念碑も銅像ももちろんない。道路と敷地の境界には黒い鉄製の格子戸が閉まり、建物はおろか敷地内にさえ立ち入ることができない。
　かつてのフランス租界にある旧居は、地下鉄1号線・7号線「常熟路」駅下車、ほこりっぽい華亭路を少し北上し、「結核病防治中心」で右折、湾曲した延慶路を行くと、五叉路の左手に瀟洒な出窓のしつらえられた2棟の古いアパートに出る。奥の棟がミス・マヌエラの旧宅である。往時の彼女は、「アルゼンチーナ」「ファーレンス」へ出勤するために、夕方になるとアパートを出て道路を反対側に渡り、タクシーを拾っただろう。そしてリュー・アミラル・クールベ（現・富民路）を北上し、アヴニュー・フォッシュ（現・延安西路）で左折したにちがいない。

P.S.
　今年初めて見た三隅研次の『女妖』（1960）には、戦前にダンサーとして成功するために単身上海に渡った女の娘（叶順子）が母の死後に来日して、東京で流行作家となった父（船越英二）をたずねてくるというエピソードがある。原作者の西條八十としては、ミス・マヌエラの追憶が重なっているのではないだろうか。西條八十とマヌエラにSKD時代、上海時代を通して交流がなかったとは考えられないから。
　「中国残留孤児」の帰国運動が開始されるはるか以前、そして文化大革命の猛威が吹き荒れる前夜の1960年につくられたこの映画における叶順子は、あまりにも洗練されている。それはあたかも、両大戦間期のモダニズムが産みだした仇花のごとしである。ショービジネス界の里親に育てられれば、叶順子のような残留孤児もあるいは登場し得たのだろうか。

（以上、3回をもって、上海の気になる人物の生の痕跡をたずねる1時間半の旅日記を終了とします）