「褒める」とだめになる？

「褒めて育てる、子どもは褒めれば褒めるほど伸びる」そう思ってきた。「うわあよくできたね、すごい！」と声をかけられた時の、子ども達の輝く表情。

2日前の「マインドセット、やる気の持続」で取り上げたDweck氏の調査結果、そしてこの「New York News and Features」の記事では、「褒める」ことがいかに子どもをだめにし得るか、ということが示されている。「あなたは賢い」と褒められ続けた子どもは、「努力をやめる」、自身が賢いというイメージが壊れるのを恐れるため「チャレンジを避け容易な道を選ぼうとする」、「他を貶めたり嘘をついてまで賢いというイメージに拘り始める」ということが、いくつかの例や実験結果を通して明らかにされたと。

記事によると、アメリカの親の85パーセントが「あなたは賢い」と子どもに伝えることを大切だと考えている、ニューヨーク地域では100パーセントといえるだろう、とある。

確かに「褒める」ということはこちらの教育の根幹にあるように感じている。とにかくまずは褒める、という姿勢。私自身もすっかりこちらに慣れ日本の人がみたらちょっとぎょっとするくらいあからさまに褒めてきたかもしれない。メキシコ人の友人が子ども達の「ひどいサッカーゲーム」で周りの親が褒めまくっているのを「やってられない」とぼやいていたのを思い出す。アイルランド人の友人も少しのことでも褒めまくるこちらの眉を上げ呆れた顔でみていた。

アメリカで見られるこういった現象は、1969年にNathaniel Brandenが「the psychology of self-Esteem」の中で「自己評価こそ人にとって最も重要」と提唱したのが始まりらしい。子どもの「自己評価」を傷つけないようにあらゆることをしようという風潮が生まれる。「サッカーコーチがゴールを数えるのをやめトロフィーを全員に渡し、先生は添削をやめ、批判は値するかしないかに関わらず『褒める』にとって代わられた」 と。

ところが「自己評価」の先導的研究をしてきた心理学者のRoy Baumeisterは1970から2000年までに「自己評価」について書かれた本15000以上
の中から厳密な基準に達するものを200に絞り調べたところ、結局「自己評価」が高いところで成績もキャリアの達成も何も改善しないと結論付けている。そして今はDweck氏と同じ立場での研究に取り組んでいるという。

日本には「褒め殺し」という言葉があるけれど、「褒める」ことが引き起こし得る一面がよく表されている。何だか学問的世界の流れをみているとDweck氏らの研究はものすごい新しい発見のようだけれど、昔からあった知恵が学問的科学的に表されたということなのかもしれない。それはそれで画期的なことだけれど。メキシコやアイルランドの友人、夫のイタリア系の母親が「必要なときだけ褒めるのよ」と言っていたのも思い出す。心理学の流行的流れに関係なく暮らしてきた人々は自身のペースで淡々と昔からの教えに沿って子ども達に向かってきたのかもしれない。

Dweck氏の研究が「褒めてはいけない」というような風潮を生むのだとしたら、またおかしなこと。やはり「子どもは褒めて育てる」は大切なことだと思う。Dweck氏も言うように要は「褒め方」に注意することが重要なのだろう。闇雲に何でもかんでも褒めるわけでなく、誠実によく観察して褒める、そして「成果」より「努力」を褒める。外からの「評価」より「努力し変化成長していく過程」を楽しみ大切にしていくよう。

褒め方に注意しつつ褒め過ぎず、褒めなさ過ぎず、子ども一人一人に向き合いながらそのときその子に必要な対応をしていけたら、そう思いつつ。