乳腺炎、対処あれこれ

また乳話になるのですが、乳腺炎について。菌が入って炎症を起こすものと、母乳が詰まって起こるものとがあるよう。

対処の仕方がこちらと日本とで正反対ともいえるほど違ったのが興味深かった。

5人とも数回ずつ乳腺炎を患った。いずれも産後3ヶ月の間に。産後すぐにだけ患ったというのは、新生児の飲む力や量の少なさ、産後母体の免疫力が落ちていることが大きかったのだろう。

新生児の世話で寝不足続きのなか、炎症からの高熱、赤く腫上がった胸は歩く振動でもしばらく立ち止まりやり過ごす必要があるほど痛む。「ようこそこれであなたも仲間に！（Welcome to the club!）　こんな世界があったなんて知らなかったでしょ？」フラフラの状態で病院にたどりついた私に、いつもユーモア溢れる担当の産科医が手を広げ笑いながら言った言葉が忘れられない。

こちらでは、まず抗生物質（赤ちゃんに害のないとされる種の）を呑む。そしてシャワーやカイロなどでとにかく「温め、赤ちゃんに飲ませるなり絞るなどして、どんどん出し流れをよくしていく」。

ちょうど乳腺炎の渦中にあるときに日本の親戚が産科医に対処法を聞いてくれたことがある、その後も日本の友人に聞いたりネットなどで調べてみると、日本の産科医ではまずは「冷やして母乳を止める」ところが多いそうだ。まずは止めて炎症を治す、そして治ったら母乳再開。

体験から言って、温めて出し流れをよくしていく方がしっくりとくる。冷やして止めてしまったらせっかく出始めていた母乳を再開するのも大変だろう。乳児だって母乳よりも出やすい哺乳瓶の口に慣れてしまえば、母乳に戻ることを嫌がるようになるかもしれない。

日本でも、助産院や桶谷式などでは温めてマッサージなどでしこりをほぐしながら赤ちゃんにどんどん飲ませていくという方式をとっているらしい。この桶谷式などの母乳マッサージというものを一度でいいから受けてみたかった。

何度も繰り返し患ったので、他にも色々な民間療法も試してみた。豆腐やジャガイモの皮やキャベツを貼り付けるなどなど。効果は、よく分からなかった・・・。多分即効性はないのだろう。その度抗生物質を呑むのも嫌で、結局4人目くらいからは病院へ行くことも止め自宅で治すようになった。「とにかく温めて飲ませる絞る」という方法で、胸の周りにカイロや湯たんぽを貼り付けまくり。

私の場合、乳製品や砂糖を取り過ぎるとてき面に詰まる、ということも分かった。乳腺が詰まるということが自分の身体を知るいいバロメーターになっていたと思う。詰まるということは血流が悪くなるということでもあり、授乳をしていない今でも乳製品や砂糖の取り過ぎには注意しようと思っている。

あの赤くはれ上がったしこり、痛み、発熱前の悪寒、きたっ、という感覚、必死で飲んでくれる赤ちゃんの様子、懐かしいような気持ちで思い出しつつ。